André Onana (Ajax/Kameroen)
Is hard op weg om één van de beste keepers ter wereld te worden, voor zover hij dat nog niet is. André Onana blinkt wekelijks uit met katachtige reddingen en laat in de Champions League zien dat hij niet snel onder de indruk is van levensgevaarlijke spitsen.
Hakim Ziyech (Ajax/Marokko)
Het is eigenlijk bizar dat Hakim Ziyech nog steeds in de Eredivisie actief is. De Marokkaanse middenvelder annex aanvaller stond meerdere transferperiodes in de belangstelling van menig topclub. Ziyech besloot bij Ajax te blijven, waar hij vrolijk doorgaat met imponeren. Ook aankomende zomer zullen de grootste clubs van Europa voor hem op de stoep staan.
Ismail Bennacer (AC Milan/Algerije)
Behoorde tot de Algerijnse succesformatie die afgelopen zomer de Afrika Cup in de wacht sleepte. Ismail Bennacer verdiende een transfer naar AC Milan, dat liefst zestien miljoen euro betaalde aan Empoli. 22-jarige stofzuiger op het middenveld heeft inmiddels een basisplaats veroverd in Milaan en kan terugkijken op een uitstekend jaar.
Kalidou Koulibaly (Napoi/Senegal)
Wordt door velen gezien als de op één na beste verdediger ter wereld, op Virgil van Dijk na. Kalidou Koulibaly is snel, ongelofelijk sterk en heeft daarbij een prima pass in de benen. Volgens Transfermarkt is de Senegalees inmiddels 75 miljoen euro waard, vijf jaar na zijn overstap vanuit KRC Genk.
Odion Ighalo (Shanghai Shenhua/Nigeria)
Draaide ooit bij Watford een waanzinnige periode met liefst veertien goals in tien Premier League-duels. Odion Ighalo zakte echter weg en vertrok in 2017 via de achterdeur naar China. In de Chinese Super League scoort de Nigeriaanse spits weer aan de lopende band. In de Afrika Cup maakte hij vijf goals, maar bleek Algerije in de halve finale te sterk voor de Super Eagles.
Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal/Gabon)
Krijgt in tegenstelling tot veel Afrikaanse sterspelers niet de kans om te schitteren met zijn nationale ploeg. Het is vaak pijnlijk om te zien hoe Pierre-Emerick Aubameyang in een merkloos shirt, op een knollenveld ergens in Mozambique of Burundi zijn doelpunten maakt. Zijn tientallen goals in dienst van Arsenal bezorgen hem echter een welverdiende nominatie.
Riyad Mahrez (Algerije/Manchester City)
De grote man van de Afrika Cup. Riyad Mahrez ontpopte zich keer op keer tot matchwinner bij Algerije, met als hoogtepunt zijn rake vrije trap in de slotseconde tegen Nigeria waarmee hij zijn land naar de finale schoot.
Mohamed Salah (Egypte/Liverpool)
Beleefde wederom een fantastisch seizoen bij Liverpool, met revanche in de Champions League-finale als kers op de taart. Een Premier League-titel ontbreekt echter nog in de prijzenkast van de krullenbol uit Egypte, maar Salah is samen met zijn ploeggenoten hard op weg om die wens te vervullen.
Sadio Mané (Liverpool/Senegal)
Is anno 2019 niet alleen maar razendsnel. Nee, Sadio Mané heeft de afgelopen seizoenen een echt neusje voor de goal ontwikkeld. Ook in de huidige editie van de Premier League is de Senegalees met acht goals en vier assists bijzonder op dreef. Mané is volgens de bookmakers de grote favoriet om benoemd te worden tot ‘Afrikaans Voetballer van het Jaar’.
Youcef Belaili (Al-Ahli/Algerije)
Het winnen van de Afrika Cup is niet zomaar iets, zo blijkt uit de aanwezigheid van Youcef Belaili als derde genomineerde Algerijn. De linksbuiten speelde in de nationale competitie van Tunesië, maar verdiende door zijn goals en assists in dienst van de nationale ploeg een lucratieve transfer naar Al-Ahli in Saudi-Arabië. Het moet echter gek lopen wil Belaili op 7 januari op het hoogste podium belanden.
