De historische middag van voetbalopa Joaquín

Omringd door mede- en tegenspelers die zomaar zoons van hem konden zijn, staat Joaquín Sánchez Rodríguez ieder weekend voor alweer een wedstrijd op de Spaanse velden. Niet in de derde klasse amateurs, maar op het allerhoogste niveau. De inmiddels 38-jarige aanvaller speelde gedurende zijn loopbaan ruim zevenhonderd duels en weet nog altijd van geen ophouden. Ook dit seizoen is Joaquín de onbetwiste aanvoerder en aanvalsleider van Real Betis, waar hij in 2015 terugkeerde. De 52-voudig Spaans international maakte sinds de eeuwwisseling alles mee in het profvoetbal, maar zorgde zondagmiddag alsnog voor een unicum. 

Nog nooit wist Joaquín drie wedstrijden op rij te scoren. In het thuisduel met Athletic Bilbao kwam daar verandering in, en hoe. Al binnen anderhalve minuut zorgde de Spanjaard met een snoeihard schot voor zijn derde treffer in drie weken. De aanvaller werd toegejuicht door de aanwezige toeschouwers, die hun geliefde aanvoerder even later nog eens konden adoreren. In de elfde minuut was het namelijk opnieuw raak voor Joaquín, wie op zoek mocht gaan naar zijn derde. De zoektocht duurde niet lang. Nog geen tien minuten na zijn tweede treffer maakte hij de historische hattrick compleet. 

Historie

Direct na zijn derde treffer werden alle recordboeken nog eens opengeslagen. Met 38 jaar en 140 dagen werd Joaquín de oudste speler ooit met een hattrick in de Spaanse topcompetitie. Hiermee verbreekt hij het 55 jaar oude record van niemand minder dan Alfredo Di Stéfano, de legendarische aanvaller van onder meer Real Madrid. Ook volgt hij Cristiano Ronaldo op als meest recente La Liga-speler die binnen twintig minuten drie keer wist te scoren.

Joaquín won twee keer in zijn carrière de Copa del Rey, maar de hattrick tegen Athletic Bilbao zal voor hem persoonlijk het absolute hoogtepunt zijn. Het is de kers op de taart van een rijke carrière, die begon met zijn debuut als profvoetballer in augustus 2000. Joaquín beleefde zijn doorbraak bij Real Betis, waar hij vier jaar geleden via omzwervingen bij Valencia, Málaga en Fiorentina terugkeerde. De teller staat op liefst 363 duels, 53 goals en 28 assists in dienst van de club uit Sevilla, waar hij als een god behandeld wordt. De supporters vrezen voor de dag waarop Joaquín zijn pensioen aankondigt, maar in deze vorm is daar nog geen enkele reden toe.