De Japanner komt op 1 januari 2020 voor 8,5 miljoen euro over van Red Bull Salzburg. De hoop is dat hij zich tot net zo’n superster als Mané en Mohamed Salah ontpopt. Beiden gehaald voor relatief weinig geld, en inmiddels aan de top van de voetbalwereld. De rol van Klopp in de ontwikkeling van het gouden tweetal is onvermijdelijk. Met de jongere Minamino zal hij dezelfde plannen hebben.
De 24-jarige winteraankoop heeft veelzijdigheid als troef. Waar hij ook speelt, hij scoort en geeft assists. Sinds zijn komst bij Salzburg, vijf jaar terug voor achthonderdduizend euro, heeft hij altijd een steady rendement. Het maakt niet uit waar hij staat. Sinds dit seizoen is dat bijvoorbeeld rechtsbuiten, waar hij twintig keer speelde, acht keer scoorde en drie assists gaf. Vorig jaar speelde hij zijn meeste wedstrijden in de spits. Dat leverde in veertien optredens zes goals en drie assists op.
De lijn doorgetrokken
Het jaar dáárvoor maakte Minamino juist indruk als aanvallende middenvelder. Speelde hij daar het halve seizoen, trof hij drie keer doel en assisteerde hij twee keer. Daarmee trok hij de lijn van het jaar ervoor door. Ook toen stond hij opgesteld als aanvallende middenvelder.
Bij Red Bull Salzburg speelde hij als rechtsbuiten (32 keer), linksbuiten (17 keer), aanvallende middenvelder (34), schaduwspits (12), linkermiddenvelder (2), centrumspits (31) en rechtermiddenvelder (1).
Door de aanwezigheid van toptalent Haaland in de spits, heeft Minamino weer een nieuwe weg naar een basisplek moeten zoeken. En dat lukte hem feilloos. Hij heeft er tegelijkertijd mee bewezen een ideale speler voor Jurgen Klopp te zijn. Eentje die waar dan ook in de voorste linies van waarde kan zijn. Of dat nou op het middenveld of in de aanval is.
