“Langzamerhand valt alles op zijn plek", lachte Jasper Cillessen, naar het schijnt ontspannen, in gesprek met De Gelderlander. De regionale krant zocht hem in december op in Valencia. “Drie wedstrijden per week was wel wennen. Dat is een forse, fysieke belasting. Ik moet elke dag top zijn. En ik ben niet snel tevreden. Maar ik mag tot dusver zeker niet klagen. Alleen al het weer brengt elke dag een lach op mijn gezicht.”
Een interview kan snel ingehaald worden door de tijd. In december kampte Cillessen met een kleine blessure, waardoor hij onder meer de laatste groepswedstrijd in de Champions League tegen Ajax aan zich voorbij moest laten gaan. De Nederlander zal er, ten tijde van het gesprek met De Gelderlander, vanuit zijn gegaan zijn basisplek snel terug te krijgen. Er was ook weinig reden voor andere gedachten.
Toch lijkt de basisplek van Cillessen geen onomstreden gegeven meer te zijn. De Nederlandse doelman keerde begin januari terug bij de wedstrijdselectie van Valencia, maar maakte tweemaal geen minuten. In de competitiewedstrijd tegen Eibar en de halve finale van de Spaanse Supercopa in Saoedi Arabië tegen Real Madrid was Jaume Domenech de eerste keus. Dat hoeft geen reden te zijn om alle alarmbellen af te laten gaan. Wellicht was Cillessen tegen Eibar simpelweg niet wedstrijdfit genoeg om te starten en het is in Spanje niet ongebruikelijk om tweede keepers een kans te geven in bekertoernooien. Maar waar rook is, is vuur.
José Manuel Ochotorena, keeperstrainer van Valencia, liet in een interview met T4 de Radio MARCA doorschemeren dat de doelmannendiscussie bij de club open ligt. “Ze hebben allebei de mogelijkheid om te spelen. Ze hebben allebei de kwaliteit om het doel van Valencia te verdedigen en hoe zij zich laten zien, bepaalt wie de positie mag invullen”, zei hij. Domenech maakte wat dat betreft geen goede beurt tegen Real Madrid. Het doelpunt van Toni Kroos mag als een blunder van hem worden beschouwd.
Daardoor lijkt Cillessen de favoriet om deze week in het doel van Valencia te staan. Als trainer Albert Celades toch voor de Spanjaard kiest, mag Cillessen zich zorgen maken. Een plek op de bank is alles wat hij niet wilde, toen hij afgelopen zomer voor Valencia koos.
