Vol goede moed tekende Daniel Sturridge afgelopen zomer een driejarig contract bij het Turkse Trabzonspor. De aanvaller wilde een periode van lang blessureleed en veel tegenslagen beëindigen met een frisse start in een buitenlandse competitie. Dertien wedstrijden na dato zit Sturridge echter weer clubloos thuis, terwijl zijn inmiddels voormalig werkgever een serieuze gooi doet naar de titel in de Süper Lig. De Engelsman moet de feestvreugde hoe dan ook missen en kan op zoek naar een nieuwe club. Ondanks interesse van clubs als Aston Villa en Rangers FC zal Daniel Sturridge nooit meer het niveau bereiken dat hij aantikte tijdens zijn periode bij Liverpool. De spits zal met weemoed terugkijken op een bewogen loopbaan.
OPMARS
Op 23-jarige leeftijd beschikte Daniel Sturridge over een indrukwekkend CV. De jonge spits doorliep de jeugdopleiding van Manchester City en maakte na 96 optredens voor Chelsea de overstap naar Liverpool in 2013. Sturridge, wie in de winterstop transfereerde, kende een fantastische start door in zijn eerste veertien duels tien keer te scoren. In zijn tweede seizoen bij The Reds ging Sturridge vrolijk door met imponeren en kwam hij tot 22 treffers in 29 Premier League-wedstrijden. Zijn goede vorm en vele doelpunten bezorgden Liverpool dat seizoen op een haar na de Engelse titel. Als onderdeel van het koningskoppel met Luis Suarez bezorgde Sturridge iedere verdediging een moeilijke wedstrijd, maar kwamen The Reds uiteindelijk twee punten tekort om landskampioen te worden.
BLESSURELEED
Het bijna perfecte jaar bleek direct het laatste seizoen waarin Sturridge vrijwel blessurevrij bleef. De Engelsman kwam in zijn eerste anderhalf bij Liverpool jaar nog tot 43 duels, maar speelde daarna geen enkel seizoen meer dan twintig wedstrijden in de Premier League. Door blessures aan zijn hamstring, heup, kuit, knie en dijbeen moest Sturridge tijdens zijn periode in Liverpool ruim zeventig wedstrijden aan zich voorbij laten gaan.
Ook bij het Engelse elftal raakte Sturridge door de opkomst van nieuwe talenten en zijn eigen blessureleed steeds verder uit beeld. Om zijn WK-droom in leven te houden, koos Sturridge in de winterstop van 2017/18 voor een tijdelijk vertrek op huurbasis naar West Bromwich Albion. Onder huidige ADO Den Haag-trainer Alan Pardew verliep het seizoen echter dramatisch en ging het bij Sturridge zelf niet bepaald beter. Wederom dankzij een slepende blessure kwam de spits tot slechts iets meer dan honderd minuten in het shirt van The Baggies, waarin hij niet één keer scoorde.
De geplaagde aanvaller hoefde door de aanwezigheid van Roberto Firmino niet meer te rekenen op veel speeltijd bij Liverpool en zocht zijn heil in het buitenland. Met Trabzonspor leek de nummer negen op weg naar een prachtig seizoen, maar ook zijn eerste avontuur in een andere competitie valt in het water. Deelname aan het EK van komende zomer is op dit moment niet meer dan een illusie. Het is de pijnlijke conclusie van een spits die enkele jaren geleden nog bij de absolute wereldtop behoorde.
