Het Braziliaanse succesverhaal van Shakhtar wordt in 2002 ingezet met de komst van Evaeverson Lemos da Silva, kortweg Brandão. De lange spits kwam destijds voor één miljoen euro over van Iraty SC uit zijn geboorteland. Niemand verwachtte bij het aankondigen van de transfer dat Brandão slechts het begin zou zijn van een Zuid-Amerikaanse kolonie die de Oekraïense club meerdere successen zou opleveren. Brandão bleef liefst zeven jaar plakken bij Shakhtar en scoorde er zestig keer voor hij in 2009 voor zes miljoen euro vertrok naar Olympique Marseille.
De transfer van Brandão bleek een schot in de roos, waarna Shakhtar razendsnel doorpakte. De club legde in 2005 zo’n dertig miljoen euro neer voor een nieuw Braziliaans kwartet. Het middenveld van Shakhtar werd flink versterkt met Matuzalém (Brescia), Elano (Santos), Batista (Galatasaray) en Jádson (Atlético Paranaense). De vier speelden in totaal meer dan vierhonderd wedstrijden voor Shakhtar, waar vooral Jádson uitgroeide tot een clublegende. De kleine Braziliaan kwam liefst 259 keer uit voor de Oekraïense club en keerde in 2012 terug naar zijn geboorteland, waar hij voor São Paulo ging spelen. Elano maakte gretig gebruik van Shakhtar als springplank. In 2007 maakte hij voor twaalf miljoen euro de overstap naar het ambitieuze Manchester City.
HOOGTEPUNT
Shakhtar ging rustig verder als Braziliaans bolwerk. In 2006 werd het échte successprookje gelanceerd met de transfer van Fernandinho. Shakhtar betaalde slechts acht miljoen euro voor de twintigjarige middenvelder aan, wederom, Atlético Paranaense. De Braziliaanse krachtpatser maakte een uitstekende indruk in Oekraïne en kwam in acht seizoenen tot liefst 281 duels, waarna Manchester City in 2012 de hand niet op de knip hield en veertig miljoen euro voor hem neerlegde.
Nog geen jaar na de komst van Fernandinho haalde Shakhtar opnieuw een Braziliaans talent in huis. Luiz Adriano maakte voor drie miljoen euro de overstap van Internacional en groeide bij Shakhtar uit tot een internationale topspeler. Zo scoorde hij in 2014 liefst vijf keer in een Champions League-duel, waarmee hij het record deelt met niemand minder dan Lionel Messi. De transfer van Luiz Adriano werd opgevolgd met het binnenhalen van Willian, wie geen introductie nodig heeft. Met Jádson, Fernandinho, Luiz Adriano en Willian in de gelederen behaalde Shakhtar Donetsk in 2009 het grootste succes uit de clubhistorie. De Braziliaans getinte ploeg won destijds de UEFA Cup door de finale met 2-1 te winnen van Werder Bremen, mede dankzij treffers van Luiz Adriano en Jádson.
NIEUWE GENERATIE
Na het uitzwaaien van supersterren als Fernandinho en Willian duurde het niet lang voor een nieuwe Braziliaanse generatie zich aandiende. In het seizoen 2009/10 maakten Douglas Costa en Alex Teixeira voor een gezamenlijk bedrag van veertien miljoen euro de inmiddels bekende stap van Brazilië naar Oekraïne. Later zou Shakhtar op deze twee aanwinsten liefst tachtig miljoen euro winst maken. De laatste Braziliaan die Shakhtar veel geld opleverde is Fred. De middenvelder vertrok voor zestig miljoen euro naar het grote Manchester United. Na een moeizame start in Engeland heeft Fred inmiddels zijn draai gevonden en moet hij de terugkeer van The Red Devils in de wereldtop mede vormgeven.
