Nigeria-Sierra Leone
Nigeria was bij winst op Sierra Leone zeker van een ticket voor de Afrika Cup. Dat kon de ploeg eigenlijk niet meer ontgaan toen het binnen een half uur op een 4-0 voorsprong stond. Sierra Leone verdedigde kinderlijk eenvoudig en een monsterscore leek in de maak voor Nigeria, waar spelers als Osimhen, Iwobi en Musa aan de aftrap verschenen. De 4-1 vlak voor rust leek een doekje voor het bloeden, maar toen Kamara twintig minuten voor tijd de 4-2 binnenkopte, sloop de onzekerheid in de ploeg van de Duitse Gernot Rohr. In de slotfase schoot Bundu namens de bezoekers knap raak en tot overmaat van ramp was het diezelfde Kamara die voor 4-4 zorgde na amateuristisch en labbekakkerig uitverdedigen. Nigeria blijft groepshoofd in groep L, maar had zich een grote dienst kunnen bewijzen. Ondanks het puntverlies lijkt het uitgesloten dat de Super Eagles de Afrika Cup aan zich voorbij moet laten gaan.
San Marino-Gibraltar
Toni Kroos liet zich in de podcast Einfach mal Luppen niet onbesproken uit over de Nations League. De middenvelder van Real Madrid vond het maar niks en riep dat spelers door de UEFA uitgeperst en misbruikt werden. Daar denken ze bij de deelstaat San Marino heel anders over. De tijden van dubbele cijfers zijn dankzij de Nations League voorbij voor het slechtste voetballand van Europa. Dat werd afgelopen zaterdag goed duidelijk toen het na een 0-0 tegen Liechtenstein wederom met diezelfde stand gelijkspeelde tegen Gibraltar. Een record. Nooit eerder waren de San Marinezen twee wedstrijden op rij ongeslagen. Na afloop stond Dante Rossi voor de camera en tranen van blijdschap en opluchting rolden over zijn wangen. Stel je voor als ze wonnen...
Gambia-Gabon
Over de uitslag van het duel (2-1 voor Gambia) hoeven we het niet te hebben. Wat er aan de wedstrijd vooraf ging wel. De selectie van Gabon arriveerde op Banjul Airport, toen de poppenkast begon. De landgenoten van Arsenal-spits Pierre-Emerick Aubameyang was al negatief getest, maar in Banjul werden ze alsnog geweigerd. De Gambiaanse RIVM eiste een nieuwe testronde, die niet beschikbaar was. Daardoor moest het nationale elftal van Gabon een nacht op het vliegveld overnachten. Aubameyang plaatste zijn onvrede op social media en op foto's was te zien dat spelers hun trainingsvest gebruikten als matras. Pas vlak voor de aftrap verleenden de autoriteiten de Gabonese selectie toegang. "Het maakt mij niet uit wat het resultaat is. Voor mij hebben we allang gewonnen. Ik heb aan de gezichten van mijn teamgenoten kunnen zien dat ze hongerig zijn", tweette de spits van Arsenal. Gabon verloor dus met 2-1.
Ecuador-Colombia
Ecuador is goed onderweg om een ticket voor het WK 2022 in Qatar te bemachtigen. Na vier wedstrijden staat het puntenaantal op negen. Alleen van Argentinië werd verloren. Afgelopen zaterdag haalde het uit (6-1) tegen Colombia, niet een van de minste landen. Bondscoach Carlos Queiroz had het liefst al zijn elf spelers van het veld gehaald, maar meer dan vijf keer wisselen was niet toegestaan. Daarom besloot hij om bij een 4-0 achterstand in de 41ste minuut vier spelers naar de kant te halen. Oud-Ajacied Luis Orejuela was er daar een van. De Colombianen grepen niet in en gaf het op stoom rakende Ecuador alle tijd en ruimte. James Rodriguez redde de eer voor Colombia, dat Ecuador na rust verder zag uitlopen. De start van Ecuador is hoopgevend, maar de kwalificatiereeks is nu pas op een kwart. Brazilie leidt de dans, gevolgd door Argentinie. De nummers een tot en met vier kwalificeren zich voor het WK. De nummer vijf (op dit moment Uruguay) plaatst zich voor de intercontinentale play-offs, waar het alsnog (vaak grote) kans maakt op een plaats in het hoofdtoernooi.
Spanje-Duitsland
De meest opvallende uitslag in deze kwalificatieronde. Dat de Duitsers een zware dobber in Sevilla zouden krijgen was duidelijk, maar dat het zo van de mat werd geveegd had niemand voorzien. Een masterclass van het Spaanse elftal, waar Ferran Torres de grote man was met een hattrick. In Duitsland wordt er flink aan de stoelpoten van Joachim Löw gezaagd die steeds meer kritiek over zich heenkrijgt. Zo is het niet oproepen van ervaren krachten als Thomas Müller, Mats Hummels en Jerome Boateng een probleem volgens de Duitse pers. Zeker omdat nu ook doelman Manuel Neuer zich daarover heeft uitgesproken, door te zeggen dat ze de ploeg juist kunnen helpen. Je kunt je sowieso afvragen of Löw niet toe is aan vervanging. In 2006 nam hij het stokje over van Jürgen Klinsmann en na het mislukte WK van 2018 in Rusland riep men al om zijn ontslag. De bond hield het vertrouwen in Löw, maar zal bij zichzelf te rade gaan na de genadeloze afstraffing tegen Spanje.
