Het was een voortdurend gespreksonderwerp in de Italiaanse voetbalwereld, maar inmiddels is Mancini na zijn aanstelling bijgedraaid. Zijn mening is veranderd. Emerson, Rafael Tolói en Jorginho, allen geboren buiten Italië, maken deel uit van de Azzurri-selectie op het EK. Er zijn natuurlijk uitzonderingen; voetballers die voor Italië hadden kunnen uitkomen (hetzij door geboorterecht, hetzij door afstamming), maar voor een ander land kozen.
Paulo Dybala
Op jonge leeftijd arriveerde Paulo Dybala al in Italië, waar hij aan de slag ging bij Palermo. Bij aankomst kreeg de in Argentinië geboren spits gelijk een Italiaans paspoort die hij via de kant van zijn moeders familie kon krijgen. Al snel namen Italiaanse jeugdelftallen contact met het talent op, maar Dybala koos voor Argentinië. Het was simpelweg het land waar zich hij het meest mee verbonden voelde. Ook Polen, het land van zijn opa, wees hij af
Alex Telles
Alex Telles werd geboren en getogen in Brazilië, maar via familie-connecties had de linksback ook een Italiaans paspoort. Een paspoort waar hij een paar jaar geleden graag gebruik van had gemaakt. Telles, toen nog spelend voor FC Porto, liet meerdere malen doorsijpelen dat hij een oproep voor de Azurri wel zag zitten. Die oproep kwam er niet en Telles, inmiddels linksback van Manchester United, werd Braziliaans international.
Foto: Mauro Icardi
Door zijn Italiaanse grootouders mocht de in Argentinië geboren Mauro Icardi ook voor Italië kiezen. De spits speelde tevens een groot deel van zijn carrière in Italië. Voor nationale jeugdelftallen van de Italianen werd Icardi dan ook opgeroepen, maar de spits werd boos en wilde absoluut niet uitkomen voor Italië. Bij Argentinië is Icardi door de grote concurrentie nog niet heel succesvol geweest.
Gabriel Martinelli
Gabriel Martinelli werd geboren in de Braziliaanse stad Guarulhos, maar hij heeft ook een Italiaans paspoort dankzij zijn vader. De Azzurri willen de twintigjarige aanvaller van Arsenal graag overtuigen daar gebruik van te maken nu hij nog geen interlands heeft gespeeld voor Brazilië. Martinelli mocht wel al een keer meetrainen met de Brazilianen, maar een interlanddebuut heeft hij nog niet gemaakt.
Raphinha
Bij Leeds United was de in Brazilië geboren Raphinha dit seizoen één van de absolute uitblinkers. De 24-jarige Braziliaan heeft de keuze tussen Italië vanwege zijn ouders, maar hij werd geboren en getogen in Brazilië. De aanvaller wordt op de voet gevolgd door de Italianen, maar bij Brazilië maken ze zich niet druk. Zij verwachten dat Raphinha eerst voor hen zal kiezen en alleen naar Italië zal uitwijken als er bij Brazilië geen toekomst voor hem is.
Foto: Nicolas Tagliafico en Marcos Senesi
De twee Eredivisie-Argentijnen Nicolas Tagliafico en Marcos Senesi hebben tevens Italiaanse famillie-connecties. Beide verdedigers hebben echter nooit getwijfeld over de nationale ploeg. De twee voelen zich Argentijns. Het Italiaanse paspoort van de twee kwam wel handig uit qua vergunningen voor Ajax en Feyenoord. Zo konden zij een stuk sneller aan de slag.
