Ludogorets
Oud-Feyenoorder Elvis Manu arriveerde in de zomer van 2020 bij Ludogorets. De vleugelaanvaller kwam terug van een Chinees avontuur en verdiende een contract bij de Bulgaarse grootmacht. Manu vond snel zijn draai en werd een belangrijke basisspeler in het elftal dat uiteindelijk vrij eenvoudig kampioen werd van Bulgarije. Elvis Manu deed het vooral vorig seizoe uitstekend. Hij scoorde namens Ludogorets al vijf keer in de Europa League, maar moet dit seizoen door de grote concurrentie voorin iets vaker op de bank plaatsnemen.
Toch beviel Elvis Manu wel bij Ludogorets. Daarop presenteerde de Bulgaars kampioen deze zomer twee extra aanwinsten uit Nederland. ADO Den Haag-talent Shaquille Pinas en FC Groningen-doelman Sergio Padt werden transfervrij overgenomen.
Ludogorets introduced Shaquille Pinas https://t.co/ldOEKXOvgI #ludogorets pic.twitter.com/4dNLt6f9La
— PFC Ludogorets 1945 (@Ludogorets1945) July 1, 2021
De 23-jarige Pinas bleek tot dusver al een uitstekende aanwinst. Als linksback kan de geboren Rotterdammer wekelijks rekenen op een basisplaats. Pinas is tevens een vaste naam in het vernieuwde nationale elftal van Suriname geworden, waar hij de komende jaren tot een sleutelspeler uit kan gaan groeien.
Sergio Padt heeft wat minder geluk. De goalie was een paar jaar geleden nog in beeld bij Oranje, maar Padt speelt nu tweede viool bij Ludogorets. De doelman had ongetwijfeld op een basisplaats gehoopt, maar die plaats is weggelegd voor de Kroaat Kristijan Kahlina.
CSKA Sofia
Ludogorets komt dit weekend in actie in de Europa League tegen Rode Ster Belgrado terwijl CSKA Sofia in de Conference League FK Bödo/Glimt treft. Direct daarna wacht één van de belangrijkste wedstrijden van het seizoen. De nummer één en twee treffen elkaar in de Efbet Liga. Manu, Pinas en Padt komen dan oog in oog te staan met maar liefst vier Nederlanders van CSKA Sofia.
De belangrijkste speler van CSKA Sofia staat centraal achterin en heet Jurgen Mattheij. De verdediger die jarenlang de clubkleuren van Excelsior verdedigde en twee jaar geleden Sparta inruilde voor CSKA Sofia is volledig opgebloeid in de Bulgaarse competitie. De 28-jarige centrumverdediger is aanvoerder en de speler met de hoogste marktwaarde van de club uit de Bulgaarse hoofdstad. Twee weken geleden maakte hij nog een wereldgoal en met een snoekduik kopte hij zijn ploeg aan de start van het seizoen naar de Conference League.
WHAT. A. GOAL!!!
— Metodi_Shumanov (@shumanskoo) November 8, 2021
CSKA-Sofia defender Jurgen Mattheij just scored an absolute screamer in today's Bulgarian league clash with CSKA 1948! ??? (and before you ask: yep, there are two CSKAs in the top flight)
Video: Diema Sport pic.twitter.com/n3qwhLCJYe
In het afgelopen seizoen werd het centrale duo compleet gemaakt door Menno Koch, die door CSKA Sofia in de winter werd weggekocht bij KAS Eupen. Veel speelde Koch echter nog niet, want de verdediger staat al maanden aan de kant met een slepende blessure. De blessure van Menno Koch betekende goed nieuws voor Thomas Lam. De Finse Nederlander heeft daardoor dit seizoen een basisplaats naast Jurgen Mattheij in de defensie.
Ook oud-VVV'er Yanic Wildschut speelt een belangrijke rol bij CSKA Sofia. De aanvaller is jarenlang uit beeld verdwenen doordat hij in de lagere competities van Engeland en Israël speelde. Nu is hij het creatieve brein aan de zijkant bij CSKA Sofia als vaste basisspeler.
Maandag de 29e staan de negen Nederlanders op het veld tijdens een rechtstreeks duel. Ludogorets is als huidige nummer één van de ranglijst, met vier punten voorsprong de favoriet. Ludogorets heeft tevens het thuisvoordeel. Eerst spelen beide teams nog een Europese ronde. Een campagne die voor beide ploegen nog niet erg succesvol was. Zowel Ludogorets als CSKA Sofia is nog op zoek naar de eerste overwinning in de groepsfase.
