Chelsea
We trappen de lijst af met de meest verrassende nummer twee, namelijk Chelsea. De ploeg wist vorig jaar de Champions League te winnen en is dit seizoen ook prima in vorm. The Blues strijden met Manchester City en Liverpool om de landstitel en toonden in het miljoenenbal ook al hun kwaliteiten. Ze declasseerden concurrent Juventus in de groepsfase door de Oude Dame met 4-0 te verslaan. Ze leken daarmee zeker van de eerste plaats, maar verspeelden afgelopen week tot ieders verrassing punten op bezoek bij Zenit Sint Petersburg. Voormalig Ajacied Hakim Ziyech pendelt tussen bank en basis bij Chelsea, maar laat af en toe prachtige dingen zien. De ploeg nam de Belgische topspits Romelu Lukaku deze zomer voor liefst 115 miljoen euro over van Internazionale en zal een vrees zijn voor veel Ajax-supporters.
Foto: PSG
Op papier was PSG voor dit seizoen de absolute topfavoriet voor het winnen van de Champions League. De Parijzenaren hadden met onder andere Neymar, Angel Di Maria en Kylian Mbappe al een geweldig team, maar versterkten zich ook nog met Lionel Messi, Sergio Ramos, Gianluigi Donnarumma, Georginio Wijnaldum en Aschraf Hakimi. PSG heeft dus al met al de beste spelers ter wereld in de gelederen, maar dat betekent nog niet dat het ook functioneert als het beste team. Daardoor eindigde het ook als nummer twee in een poule met Manchester City, RB Leipzig en Club Brugge. In eigen land laat PSG wel zien dat het er bovenuit steekt, want het heeft nu alweer 11 punten voorsprong op de nummer twee. Het ultra-aanvallende Ajax zou wel eens erg kwetsbaar kunnen zijn in de omschakeling tegen de razendsnelle Mbappe, Neymar en natuurlijk Messi.
Atletico Madrid
In Spanje valt Atletico Madrid dit seizoen een beetje tegen nadat het vorig jaar nog landskampioen wist te worden. Toch zal geen Ajax-supporter blij zijn als de Spaanse topclub uit de koker komt. Diego Simeone is nog altijd de trainer van Atletico en dus is de ploeg nog altijd een ouderwetse vechtmachine. De (recente) geschiedenis leert dat Ajax niet graag tegen zulke ploeg speelt. Bovendien kan Atletico ook prima op de counter spelen. In de afgelopen twee jaren werd Ajax uitgeschakeld in de Europa League door Getafe en AS Roma en Atletico Madrid zou (met wat fantasie) een combi van beide clubs genoemd kunnen worden. Het verschil tussen Ajax en Atletico Madrid is zo groot als dag en nacht. Met Jan Oblak heeft de club de beste keeper ter wereld in de gelederen en in de aanval de geslepen (en) ervaren aanvallers Luis Suarez en Antoine Griezmann.
Foto: Internazionale
Toegegeven, Internazionale is waarschijnlijk de zwakste club uit dit artikel en Ajax is zeker niet kansloos tegen de Italianen. Maar een fijne tegenstander is de club zeker niet. Vorig jaar werd Inter immers met grote overmacht landskampioen in de Serie A en zo hield het grootmachten als AC Milan en Juventus ruim achter zich. Dit seizoen presteert de ploeg van Simone Inzaghi erg wisselvallig. Het wisselt namelijk knappe resultaten af met teleurstellend nederlagen. Zo eindigde het in de Champions League-groep kansloos tweede achter Real Madrid, met twee nederlagen tegen de Koninklijken. Het versloeg in eigen land daarentegen weer topclubs Napoli en AS Roma. Internazionale kan ook nog eens prima counteren en dus zou dat zomaar erg slecht voor Ajax uit kunnen pakken.
