Probleem op de backpositie
In de loodzware laatste minuten tegen Atletico Madrid voor Manchester City, waarin de wedstrijd van een voetbalpartij in een schoppartij veranderde, pakte Joao Cancelo wel een hele ongelukkige gele kaart. De Portugese rechtsback, die dit seizoen bewijst dat hij in die positie één van de beste ter wereld is, was daarmee geschorst voor de eerste halve finale tegen Real Madrid.
Dat zorgt voor kopzorgen bij Pep Guardiola. Back-up Kyle Walker is immers vanwege een blessure die hij tevens tegen Atletico Madrid opliep, ook uitgeschakeld voor de halve finales. Gelegenheidsback John Stones is bovendien ook afwezig door blessureleed.
Nathan Aké lijkt hierdoor nu de beste optie voor op die positie, of een jeugdspeler moet het stokje overnemen.
Vinicius in de Champions League
De stand-in als rechtsback wacht meteen een loodzware taak: Vinicius Junior afstoppen. De Braziliaanse dribbelaar kent op 21-jarige leeftijd zijn beste seizoen tot dusver in het shirt van Real Madrid en is daardoor niet meer weg te denken uit de basiself.
Vooral in de Champions League heeft de Braziliaan dit seizoen de smaak goed te pakken. Vinicius was al goed voor twee doelpunten, maar onderscheidt zich vooral als aangever met zeven assists. Met de ontketende Karim Benzema in de spits heeft Real Madrid voorin plots een uitstekende tandem.
Vinicius Junior creëert dit seizoen met afstand de meeste kansen in de gehele Champions League. In totaal stond de 21-jarige aanvaller al aan de voet van 25 gecreëerde kansen. Daardoor blijft hij Kingsley Coman en Dusan Tadic, die met Ajax al in de groepsfase werd uitgeschakeld, nipt voor.
Aan Pep Guardiola nu de loodzware taak om de gevaarlijkste linksbuiten van de Champions League dit seizoen af te gaan stoppen met een speler die niet gewend is om op die positie te spelen. Vinicius Junior zal alvast in zijn handjes wrijven, want ook in de Spaanse competitie heeft hij de laatste tijd, vooral als het aankomt op assists, zijn visitekaartje alvast afgegeven.
