Engeland: Newcastle United (3e)
Nadat Newcastle United werd gekocht door de oliedollars uit Saudi-Arabië werd er al gefantaseerd over een mooie toekomst voor de club. Een toekomst waarin de club wellicht mee zou kunnen draaien in de top van de Premier League. Die toekomst is nu wel al heel snel werkelijkheid geworden. Newcastle United is ijzersterk aan het seizoen begonnen en verloor pas één keer. Oefenmeester Eddie Howe heeft de zaakjes stevig op orde en daar heeft hij topaanwinst Alexander Isak niet eens voor nodig. De Zweed is al een tijdje geblesseerd.
Het zijn juist de spelers die al langer bij de club zitten die het goed doen. Zo zorgt de Praguayaan Miguel Almirón voor de doelpunten samen met spits Callum Wilson. Achterin is het wel een zomeraanwinst die opvalt. Sven Botman doet het uitstekend. De achterstand op koploper Arsenal is nu zeven punten. Pep Guardiola sprak recent in een interview al uit dit seizoen serieus rekening te houden met Newcastle United in de strijd om de titel.
Spanje: CA Osasuna (7e)
In 2006 eindigde CA Osasuna als vijfde in de LaLiga. Daarna deed de ploeg nooit meer mee om de Europese plaatsen in Spanje. Osasuna bivakkeerde enkele jaren op het tweede niveau, voordat het onder leiding van Jagoba Arrasate terugkeerde op het hoogste niveau. Diezelfde trainer heeft de zaakjes nu, vijf jaar later, wel heel uitstekend op orde. CA Osasuna was de afgelopen jaren een stabiele middenmoter, maar meld zich dit seizoen opeens bovenin. De ploeg staat zevende op slechts drie punten achterstand van de derde plek van Real Sociedad.
Mooi is het spel van de ploeg lang niet altijd, maar het geeft dit seizoen wel de resultaten. De ploeg presteert goed zonder grote aanwinsten en veelal spelers die gelden als kind van de club. Inmiddels wordt er flink geaasd op spits Chimy Ávila, die voor de doelpunten zorgt.
Bundesliga: SC Freiburg (2e)
Lange tijd leek 1. FC Union Berlin de grootste Duitse verrassing van het seizoen te worden. De club uit Berlijn bezette de eerste plaats, maar verprutste het in de afgelopen weken. De magie was weg en de Ajax-opponent duikelde de top drie uit. Daar maakte SC Freiburg gretig gebruik van. De ploeg van Mark Flekken bleef maar winnen en gaat nu de winter in als nummer twee van Duitsland, met vier punten achterstand op Bayern München. Met de uitstekende seizoensstart bewijst SC Freiburg geen eendagsvlieg te zijn. Vorig seizoen verraste de ploeg ook al met een zesde plek, waarmee de club opeens in Europa belandde. Nu is de Champions League het doel.
Italië: Napoli (1e)
Alhoewel Napoli altijd bovenin meedraait in Italië, kan het nu nog steeds de verrassing van de Serie A genoemd worden. Ondanks het vertrek van sterkhouders als Kalidou Koulibaly, Dries Mertens en Lorenzo Insigne, is er een nieuwe generatie opgestaan bij Napoli. Die generatie doet het nu zo goed, dat eigenlijk geen club in Italië meer opgewassen is tegen de ploeg van Luciano Spalletti. Na vijftien wedstrijden is Napoli ongeslagen, maakte het 37 doelpunten en is de voorsprong op nummer twee AC Milan al acht punten. Napoli is niet af te stoppen en de eerste titel sinds 1990 zou een welkome verrassing zijn in Napels.
Frankrijk: RC Lens (2e)
In Frankrijk is er slechts één ploeg die nog in het spoor blijft van Paris Saint-Germain. RC Lens weet het gat nog te houden op vijf punten verschil, waarmee het op dit moment een hele stevige tweede plaats in Frankrijk bezet. Niet slecht, voor een elftal dat slechts drie seizoenen geleden terugkeerde in de Ligue 1 na lange afwezigheid.
RC Lens wint dit seizoen bijna altijd. Alleen van LOSC Lille werd verloren. De club uit het Noorden, dat ondanks mindere resultaten in het afgelopen decennium, over een gigantisch stadion beschikt, is de sensatie van Frankrijk. RC Lens leunt op de ingevingen van veel jonge talenten. Zo is clubtopscorer Loïs Openda een uitblinker, evenals de Portugees David Costa. De sil van het team is middenvelder Seko Fofana.
