Vorm Liverpool
In de Premier League is de ploeg van Arne Slot ongenaakbaar. Met vijftien punten voorsprong (en één wedstrijd meer gespeeld) op nummer twee Arsenal, lijken The Reds fluitend op de titel af te stevenen. Absoluut een prestatie van formaat van Slot en zijn staf.
Toch ontstaan er de afgelopen weken kleine scheurtjes in de formatie van Slot. Eerder werd Liverpool al door Plymouth Argyle uitgeschakeld in de FA Cup, en afgelopen midweek bleek Paris Saint-Germain na strafschoppen te sterk in de kwartfinale van de Champions League. Daarmee is het aantal prijzen dat Liverpool dit seizoen nog kan winnen in een maand tijd gehalveerd.
Mohamed Salah slaagt er tot nu toe uitstekend in om zijn geweldige vorm vast te houden. Sterker nog, qua statistieken beleeft de Egyptenaar het beste seizoen uit zijn carrière. In 42 officiële wedstrijden dit seizoen maakte hij 32 doelpunten en gaf hij 22 assists. Indrukwekkende cijfers natuurlijk, al valt het op dat Liverpool veel moeite heeft met scoren wanneer Salah een mindere wedstrijd speelt, zoals te zien was in het tweeluik met PSG.
Vorm Newcastle United
Met de komst van Eddie Howe en het oliegeld uit het Midden-Oosten is duidelijk te zien dat The Magpies de afgelopen jaren de weg omhoog hebben ingeslagen. Op dit moment staat de ploeg op de zesde plek, met nog altijd uitzicht op de top vier en directe kwalificatie voor de Champions League.
De afgelopen weken had Newcastle een lastig competitieprogramma met achtereenvolgens Manchester City, Nottingham Forest en Liverpool, waardoor er enkele punten verspeeld werden. Daarnaast werd de club door Brighton & Hove Albion uitgeschakeld in de vijfde ronde van de FA Cup. Afgelopen weekend herpakte Newcastle zich echter met een zwaarbevochten 0-1-overwinning op West Ham United.
De grote ster van The Magpies is zonder twijfel Alexander Isak. De wat slungelig ogende Zweedse spits, die we nog kennen van zijn tijd bij Willem II, scoort erop los en staat dit seizoen al op 22 doelpunten en vijf assists in 32 officiële wedstrijden. Hij werd al gelinkt aan clubs als Arsenal en FC Barcelona, dus het is de vraag hoe lang Newcastle hem nog kan behouden.
Afwezigen
Bij Liverpool ontbreken Conor Bradley, Joe Gomez en Tyler Morton. Daarnaast moest Trent Alexander-Arnold tegen PSG vroegtijdig het veld verlaten met een enkelblessure, waardoor hij nog een vraagteken is voor de finale van zondag.
Newcastle United kampt vooral achterin met blessureproblemen. Jamaal Lascelles, Sven Botman en Lewis Hall zijn alledrie niet beschikbaar.
Historie
Liverpool is de recordkampioen van de EFL Cup. The Reds wonnen de beker maar liefst tien keer, waarvan de laatste keer vorig jaar, toen Chelsea in de finale met 1-0 werd verslagen.Newcastle United won de EFL Cup nog nooit, maar wist wel al twee keer de finale te bereiken. De laatste keer was in het seizoen 2022/23, toen Manchester United van Erik ten Hag met 2-0 te sterk was.
Dat Liverpool de grote favoriet is, moge duidelijk zijn. De laatste keer dat Newcastle United van Liverpool wist te winnen, was in het seizoen 2015/16. In het eerste seizoen van Jürgen Klopp als coach van Liverpool won Newcastle op St. James’ Park met 2-0, dankzij een eigen doelpunt van Martin Škrtel en een goal van Georginio Wijnaldum.
De wedstrijd is live te zien bij Viaplay.
