Vorm Liverpool
Vier van de laatste dertien wedstrijden wist de regerend landskampioen te winnen. Dat zijn er natuurlijk veel te weinig voor een club met het statuur van Liverpool. Afgelopen zondag greep Slot hard in en zette hij voor het eerst Mohamed Salah op de bank. Met Florian Wirtz op de plek van de Egyptenaar wist Liverpool in het London Stadium de nul te houden. Alexander Isak scoorde zijn eerste doelpunt in het shirt van Liverpool en Cody Gakpo bepaalde een paar minuten voor tijd de eindstand op 0-2. Een broodnodige overwinning voor de mannen van Arne Slot, die de afgelopen weken behoorlijk onder druk stonden. Door de matige resultaten bezet de ploeg nu de achtste plek in de Premier League en de dertiende plaats in de Champions League.
Cody Gakpo scoorde tegen West Ham en gaf de assist op het doelpunt van Alexander Isak. Sowieso is de Eindhovenaar bezig aan een sterk seizoen. Door het vertrek van Luis Díaz en het overlijden van Diogo Jota is Gakpo iets gestegen in de pikorde, waardoor hij nu bijna alles speelt. Tot nu toe dit seizoen staat hij op vijf doelpunten en vier assists in negentien wedstrijden in alle competities.
Vorm Sunderland
The Black Cats weten dit seizoen vriend en vijand te verrassen met hun spel. Onder leiding van de Franse trainer Régis Le Bris staat de promovendus verrassend op de zesde plaats na dertien wedstrijden. De ploeg wist al te winnen bij Chelsea (1-2) en hield koploper Arsenal in eigen huis op een 2-2 gelijkspel.
Opvallend bij Sunderland zijn de vele Nederlanders. Met Robin Roefs, Lutsharel Geertruida en Brian Brobbey is er een behoorlijke Nederlandse enclave neergestreken aan de Engelse noord-oostkust. Nog mooier is dat ze het allemaal goed doen: Roefs is eerste doelman en Geertruida speelt ook veel. Brobbey wordt gebruikt als supersub en heeft in die rol al twee doelpunten en een assist op zijn naam.
Afwezigen
Bij Liverpool is Alisson terug in de goal, maar nog altijd missen een aantal belangrijke spelers. Beide rechtsbacks, Jeremie Frimpong en Conor Bradley, zijn er niet bij. Daarnaast moet Slot ook Giovanni Leoni en Stefan Bajcetic missen.
Bij Sunderland zijn er ook drie blessures. Ajibola Alese, Leo Hjelde en Habib Diarra zullen het bezoek aan Anfield aan zich voorbij moeten laten gaan.
Historie
Sunderland heeft al jaren niet meer op het hoogste niveau gespeeld, waardoor de laatste keer dat beide ploegen elkaar troffen op Anfield dateert van 26 november 2016, ruim negen jaar geleden. In het tweede seizoen onder Jürgen Klopp won de thuisploeg met 2-0 door doelpunten van Divock Origi en James Milner. Voor de laatste overwinning van Sunderland moeten we ruim veertig jaar terug in de tijd, naar 1 oktober 1983. Toen pakten The Black Cats drie punten door met 0-1 te winnen. Doelpuntenmaker was toen Gary Rowell.
De wedstrijd is live te zien op Viaplay.
