In zijn thuisland staat de international geregistreerd met een geboortedatum van 8 augustus 1988. Dat zou hem bijna 27 jaar oud maken. Toen de speler in augustus 1995 naar Anderlecht getransfereerd werd, werd die datum gecorrigeerd. Ineens bleek Mbema zeven jaar jonger te zijn geworden. Een half jaar later hield de organisatie van de Afrika Cup het erop dat hij op 30 november 1991 ter wereld kwam. Dat zou hem op dit moment 23 jaar oud maken.
Met een interview in een Engelse krant naar aanleiding van de interesse van de club van Georginio Wijnaldum, Tim Krul, Vurnon Anita, Siem de Jong en Daryl Janmaat maakt Mbemba de verwarring compleet. Zelf stelde hij in 1990 te zijn geboren en momenteel 25 jaar oud te zijn.
Newcastle-manager Steve McClaren heeft zijn clubleiding nu opdracht gegeven de waarheid achter de Congolees tot op de bodem uit te zoeken. De ex-trainer van FC Twente wil Mbemba hoe dan ook aan zijn selectie toevoegen, maar wil dat alleen doen met een transfersom die in verhouding staat tot zijn leeftijd.

