De achttienjarige vleugelspits zwicht voor de miljoenen van Manchester City en voor Fulham levert het daarnaast een aardig transferbedrag op. Zeven miljoen euro in eerste instantie, en daar kan datzelfde bedrag aan bonussen bovenop komen.
Roberts heeft nauwelijks enkele ervaring op het hoogste niveau. Hij debuteerde in maart vorig jaar, uitgerekend in het stadion van zijn nieuwe werkgever, en maakte dat seizoen welgeteld 43 minuten in de Premier League. Na de degradatie kwam de jeugdinternational in het Championship namens Fulham zeventien keer in actie, waarvan vijftien als invaller.
Three down, three to go
De homegrown-regel dreigde Manchester City op te breken. Na het vertrek van onder anderen Dedryck Boyata, Frank Lampard, James Milner, Micah Richards en Scott Sinclair voldeden nog maar twee selectiespelers aan deze regel: keeper Joe Hart en de Franse linksback Gaël Clichy, die sinds zijn jonge jaren uitkwam voor Arsenal en daarom volgens Engelse begrippen te boek staat als 'homegrown-player'.
Raheem Sterling, Fabian Delph en Patrick Roberts brengen dat aantal op vijf, nog altijd niet voldoende. In een selectie van 25 man moeten acht Engelse spelers, of gedurende langere tijd in Engeland opgeleide spelers zitten. Het laatste redmiddel voor de Citizens zou het overhevelen van talent uit de jeugdopleiding zijn, maar gezien het te besteden geld zal de zoektocht op de transfermarkt naar homegrown-spelers gewoon voortduren.
