Na een langdurige periode met aanhoudende geruchten werd vrijdagmiddag dan eindelijk spijkers met koppen geslagen: Casilla koos voor een overstap naar Real Madrid. De Spaanse grootmacht betaalde Espanyol zes miljoen euro om de opvolger van de naar FC Porto vertrokken clublegende Iker Casillas in te lijven. Casilla, die in Estadio Santiago Bernabéu de concurrentiestrijd moet aangaan met de Costa Ricaanse WK-sensatie Keylor Navas, zette zijn handtekening onder een vijfjarig contract.
Politieke Catalaan
Op een warme ontvangst hoeft de ex-keeper van onder meer Real Madrid C en Real Madrid B echter niet te rekenen. De Catalaanse wortels en sterke politieke overtuiging van Casilla schieten bij menig Real Madrid-fan in het verkeerde keelgat. Veel aanhangers van de Madrileense topclub gingen de straat op om te protesteren tegen de komst van de eenvoudig international. 'Casilla, verdrink in Catalaanse pis', zo werd er geroepen door menig protestant. Uit alles bleek dat de nieuwste aanwinst niet welkom is.
Some pictures of the shocking scenes in Madrid today. Dark day for Real Madrid. [ @Simon_Rowntree ] pic.twitter.com/KMbYrRNLaV
— Herward Greiner (@ITK_Greiner) 17 juli 2015
Echter zal ook de teleurstelling over het uitblijven van een transfer van Manchester United-doelman David de Gea, die over een jaar uit zijn contract loopt, meespelen in de frustratie van de 'supporters'. Het heeft er alle schijn naar dat Real Madrid niet bereid is om aan de vraagprijs van veertig miljoen euro te voldoen. Ajax hoeft zich in dat geval geen zorgen te maken over een vertrek van Jasper Cillessen.
Koninklijk verleden
Casilla wacht komend seizoen de loodzware taak om de harten van de Real Madrid-fans sneller te laten kloppen. Niet van woede, maar juist van vreugde. Bovendien zal Casilla uit zijn op eerherstel. Aan zijn verblijf in de Madrileense jeugdopleiding heeft de sluitpost niet bepaald goede herinneringen overgehouden. Als selectielid van Real Madrid Castilla, het reserveteam, was Casilla de derde keeper achter Jordi Codina en David Cobeño. Na het vertrek van Cobeño dacht Casilla een eerlijke kans te krijgen, maar tot zijn onvrede was het Codina die mocht plaatsnemen onder de lat.
De ommekeer
Ook bij Espanyol was niet alles koek en ei. Tot tweemaal toe leende de tweede club van Barcelona hem uit, aan respectievelijk Cádiz en Cartagena. Daar liep alles wel crescendo. Espanyol besloot om hem in 2011 terug te halen en de rest werd geschiedenis. Met zijn prestaties onder de lat ontpopte Casilla zich door de jaren heen tot één van de revelaties van de Spaanse La Liga. Onder meer de 92 reddingen en dertien clean sheets van vorig seizoen (bron: Squawka) deden Real Madrid besluiten om de goalie alsnog een unieke kans te bieden op een debuut in de hoofdmacht van Real Madrid.
Ongelukkig debuut
Samengevat zal Casilla in de voetsporen moeten treden van Casillas, moeten concurreren met Navas en als Catalaan op Madrileense bodem extra bestand moeten zijn tegen enorme druk van buitenaf. Of hem dat gaat lukken? Dat is nog maar de vraag. Zijn prestaties als doelman van Espanyol beloven veel goeds, al werd zijn debuut als Spaans international wel gekenmerkt door een cruciaal slippertje. In de oefeninterland tegen Duitsland had Casilla geen antwoord op een afstandsschot van toekomstig collega Toni Kroos. Eindstand: 0-1. De toekomst zal moeten uitwijzen of Casilla sterk in zijn schoenen staat.
