Het is intussen vier jaar geleden dat Lacazette zijn eerste opwachting maakte in de Franse nationale ploeg. En toch, vele tientallen doelpunten later, wil het maar niet vlotten met zijn carrière bij Les Bleus. De man die hem destijds voor de leeuwen gooide luister naar de naam Didier Deschamps. En degene die hem vrijwel al die tijd links heeft laten liggen, luistert naar dezelfde naam.
Lacazette was 22 jaar en 8 dagen toen hij zijn debuut maakte voor Frankrijk. Het was een vriendschappelijke interland tegen Uruguay. De spits mocht na 58 minuten spelen invallen voor Yoann Gourcuff, als linksbuiten. Olivier Giroud, die voor de gelegenheid de voorkeur kreeg boven Karim Benzema, ging op hetzelfde moment naar de kant voor Bafetimbi Gomis. Het moest de bedoeling zijn dat Lacazette de voorzetten gingen leveren op Gomis.
Luis Suarez bepaalde met zijn rechtervoet de eindstand op 1-0 in het voordeel van Uruguay. Zoals Frankrijk vier dagen later, als sparringpartner van Brazillië, opnieuw een nederlaag moest incasseren. Dit keer met opnieuw Lacazette als invaller, maar dan op de rechtsbuitenpositie. Giroud kwam gelijktijdig met Lacazette het veld in en het moest de bedoeling zijn dat hij de voorzetten ging krijgen van zijn collega-spits.
Niet thuis op de flank
Deschamps sloeg daar de plank al mis. De topschutter uit de Ligue 1 houdt de bal liever zelf dan dat hij hem afgeeft naar een ploeggenoot. En op de flank voelde hij zich niet thuis. Toch besloot de bondscoach hem vervolgens lang niet meer op te roepen. Op 4 september 2014 behoorde Lacazette weer eens tot de selectie, maar hij maakte geen minuten tegen Spanje. Een interland later viel hij in voor Rémy Cabella - wederom als aangever voor Benzema.
Pas in de daaropvolgende interlands veroverde Lacazette een vaste stek in de Franse selectie. Hij mocht tegen Albanië, Denemarken en weer Albanië zelfs in de basis beginnen. Slechts in drie gevallen van de in totaal elf interlands speelde hij als spits. Verder moest hij het maar vooral laten zien als buitenspeler. Alleen tegen de Denen wist hij te scoren.
B-keus op de reservelijst
Van 13 november 2015 tot en met 28 maart 2017 bleef opnieuw een belletje van Deschamps uit. Lacazette bleef ondertussen aan de lopende band scoren en werd in verband gebracht met alle grote clubs in Europa. Zelfs op het reservelijstje van Deschamps leek hij de B-keus te zijn. Ondertussen kwam daar ook nog eens de doorbraak van toptalenten als Anthony Martial en Kylian Mbappé tussendoor.
Op 2 juni 2017 keerde Lacazette terug in de nationale ploeg. En hoe kan het ook anders, ondanks de assist die hij gaf, vertolkte hij een rol in de schaduw. Hij droeg bij aan een 5-0 overwinning die mede tot stand kwam door een hattrick van Giroud.
De enige opsteker in dat duel, zijn laatste voor De Goudhaantjes tot nu toe, was dat hij eindelijk een keer voor een spits werd gewisseld. Het was de bedoeling dat hij voorzetten zou krijgen, maar deelde zelf een assist uit. De Franse coach die hij bij Arsenal treft, Arsène Wenger, staat deze zomer voor dezelfde keuze: Lacazette of Giroud. Afgaande op de betaalde transfersom, het vertrouwen in de voorbereiding en zijn goal in de laatste oefenwedstrijd lijkt die keuze geen moeilijke.
