Zo zelfverzekerd als hij Manchester binnenwandelde, zo terneergeslagen meldde hij zich op het vliegveld om te vertrekken naar de Copa América. In de twaalf tussenliggende maanden kreeg het zelfvertrouwen van Di María een ongenadig harde beuk.
In zijn wittebroodsweken bij Man Utd trok hij zijn uitmuntende prestaties van het WK in Brazilië moeiteloos door. Lang duurde dat succes echter niet. Di María viel terug en vond zichzelf plotseling terug op de reservebank, naast trainer Louis van Gaal.
Daar kan hij maar moeilijk aan wennen, geeft hij toe in gesprek met Olé. "Het is moeilijk, ja. Ook voor mijn familie en mijn vrienden. Ik begon goed, met doelpunten en assists. Het was een hele goede tijd, totdat ik ineens langs de kant stond."
Zijn eerste reservebeurt kwam hard aan bij de speler die kort daarvoor als de verlosser was binnengehaald. Ook een vedette met een prijskaartje van 65 miljoen euro kan onder Van Gaal razendsnel zijn krediet verspelen. "Het is een beetje moeilijk uit te leggen", zegt Di María over de redenen voor zijn reservebeurten. "Het was niet zo dat ik automatisch basisspeler was omdat ik zoveel geld kostte."
Gefaald
Terugblikkend op zijn eerste seizoen in de Premier League kan Di María niet tevreden zijn. "Ik ging weg bij Real Madrid met de intentie om ergens anders aan spelen toe te komen. Het is moeilijk om te zeggen hoe je je voelt als je terugkijkt op het seizoen en je realiseert dat het allemaal niet zo is gelopen zoals dat je zelf voor ogen had."
