In 2012 verloor FC Bayern München de finale van het miljoenenbal na strafschoppen van Chelsea FC. In de zomer die volgt kwam de Kroaat voor dertien miljoen euro over van VfL Wolfsburg. In 2014 verloor Atlético Madrid de finale van stadsgenoot Real Madrid CF en afgelopen jaar verloor Juventus FC van FC Barcelona. Beide keren zag de verliezend finalist in Mandzukic de gewenste versterking. In de zomer van 2014 betaalde Atlético 22 miljoen euro, Juventus maakt aan datzelfde Atlético nu een bedrag van achttien miljoen euro over.
Waarom toch altijd Mandzukic?
De coach van Juventus, Massimiliano Allegri benadrukte vandaag (maandag) in Italiaanse media dat de 29-jarige Kroaat niet één op één de vervanger is van Carlos Tevez, die afgelopen twee seizoenen goed was voor 39 competitiedoelpunten in de Serie A. "Mandzukic heeft overal gescoord waar hij heeft gespeeld. Hij is een grote persoonlijkheid en speelt op internationaal niveau", aldus Allegri.
Dat klopt, Mandzukic scoort overal, afgelopen jaar voor zijn derde seizoen op rij al twintig maal in één seizoen. Hij sleurt en hij strijdt, net als Tevez. Het verschil met Tevez is zijn creativiteit. Waar de Argentijnse spits óók kansen creëerde, blijft Mandzukic daarin ver achter (61 om 23).
Met NK Zagreb, Dinamo Zagreb, VfL Wolfsburg, FC Bayern München, Atlético Madrid en nu Juventus FC bouwt de 29-jarige Kroaat inmiddels aan een aardig rijtje werkgevers. En ondanks dat hij dan driemaal naar een verliezend CL-finalist toog, won hij de cup met de grote oren ook eenmaal, met Der Rekordmeister in 2013.
