De extravagante manager beleefde ooit een groot succes in Engeland, maar dan als bondscoach van Kroatië. In 2007 werd Engeland op Wembley met 2-3 verslagen, waardoor Kroatië zich plaatste voor het Europees Kampioenschap in 2008. In de jaren daarna werkte Bilic voor Lokomotiv Moskou en Besiktas.
West Ham United zette hoog in tijdens de zoektocht naar een geschikte manager. Toen Carlo Ancelotti en Rafael Benitez niet haalbaar bleken, richtte de club zich op Bilic en op Marcelo Bielsa, de revolutionaire coach die het afgelopen seizoen Olympique Marseille coachte. Uiteindelijk kwam West Ham met Bilic een contract tot 2018 overeen.
Bilic wordt de tweede Kroatische trainer in de Premier League, na Velimir Zajec, die bij Portsmouth werkte. In het afgelopen seizoen schakelde Bilic met Besiktas Feyenoord uit in de voorronde om een plek in de Champions League. Uiteindelijk kwam de ploeg tegen Arsenal net tekort.
Op basis van het Fair Play-klassement zal Bilic ook met West Ham om Europees voetbal gaan spelen. Hij kan dus vroegtijdig aan de bak, want de eerste wedstrijd staat al gepland op 2 juli.
