Fabio Cannavaro
De inmiddels 41-jarige landgenoot van Buffon, Cannavaro, won het WK in 2006 in Duitsland tijdens de legendarische finale waarbij Marco Materazzi een kopstoot kreeg van zijn Franse opponent Zinedine Zidane. Cannavaro won de Europa League, kroonde zich meerdere malen tot landskampioen, hij won als verdediger (!) zelfs de Ballon d'Or, maar die Champions League won hij nooit. Gezien de clubs waar hij voor speelde, Parma (toen het nog succesvol was), Internazionale, Juventus en Real Madrid, is het een wonder dat hij nooit de CL won.
Michael Ballack
"When it came to winning the biggest prizes in football, the German central midfielder was most certainly always the bridesmaid and never the bride", omschreef Purely Football de prijzenkast van een van beste Duitse middenvelders ooit even treffend als pijnlijk. De oud-speler van onder meer Bayern München en Chelsea speelde vier finales. Met Duitsland tijdens het WK 2002 en op het EK 2008 en in clubverband met Bayer Leverkusen in 2002 en in 2008 met Chelsea. Allen gingen verloren…
Patrick Vieira
De prijzenlijst van Patrick Vieira is immens. Zeven landstitels, vijf bekers en zes super cups, om nog maar te zwijgen over zijn successen bij het Franse nationale elftal, waarmee hij zich in 1998 tot de beste van de wereld kroonde en in 2000 de beste van Europa werd. Vieira maakte onderdeel uit van Arsenal Invincibles in het seizoen 2003/2004, waarin de ploeg van Arsène Wenger het gehele seizoen ongeslagen bleef. De Franse middenvelder sloot zijn carrière af bij Manchester City in 2011, zonder CL-winst.
Ruud van Nistelrooy
De Nederlandse goalgetter Ruud van Nistelrooy schoot zichzelf naar onsterfelijkheid in Manchester, net als Dennis Bergkamp dat in Londen bij Arsenal deed overigens. Toch wisten beiden nooit de Champions League te winnen. Ondanks 150 doelpunten voor Manchester United en 64 voor Real Madrid, kwam het dus nooit tot CL-winst voor Van Nistelrooy. Twee jaar na zijn vertrek bij United, na een ruzie met Sir Alex Ferguson, won United de Champions League wél. Zou de Oranje-international (35 doelpunten in 70 interlands) spijt hebben dat hij die ruzie destijds niet heeft bijgelegd?
Ronaldo
Over goalgetters gesproken… De jongeren onder ons die de Braziliaanse spits tegenwoordig met bierbuik en al voorbij zien komen op sociale media zullen het wellicht niet kunnen voorstellen, maar Ronaldo Luis Nazário de Lima was een absolute topspits. Gekeken naar het rijtje clubs waar hij voor uitkwam, FC Barcelona, Real Madrid, AC Milan en Internazionale, is het welhaast knap te noemen dat de tweevoudig wereldkampioen nooit de CL wist te winnen.
