De verdediging van FC Barcelona hoort normaal bij de beste defensies van de wereld, maar daar was vannacht weinig van terug te zien. In de vriendschappelijke El Clasico was iedereen alleen maar bezig met scoren en was verdedigen slechts een incidentele bijkomstigheid. Het gevolg was dat de wedstrijd heel open werd en dat het kans op kans regende. Nadat Gerard Piqué in de 50ste minuut de 2-3 in het voordeel van FC Barcelona scoorde, was de laatste goal van de wedstrijd echter gemaakt. Het had alles te maken met het uitstekende keeperswerk van Jasper Cillessen. De Nederlandse doelman bleek ineens onklopbaar. Vooral Isco deed een aantal pogingen de keeper te verschalken, maar zag tot tweemaal toe Cillessen zijn inzet knap keren.
Uitblinker Cillessen bij #ElClasicoMiami #Barcelona pic.twitter.com/AZFSbDMTIv
— Harry Vermeegen (@harryvermeegen) 30 juli 2017
81: Another great save from Jasper Cillessen! #ElClásico (2-3)
— FC Barcelona (@FCBarcelona) 30 juli 2017
Jasper Cillessen staat voor een belangrijk seizoen in zijn carrière. Een jaar geleden verruilde hij Ajax voor FC Barcelona, waar hij het eerste seizoen enkel in bekerwedstrijden de eerste keus was. Het kon moeilijk een verrassing zijn voor de Nederlander. Zijn concurrent Marc-André Ter Stegen eiste na het vertrek van Claudio Bravo de rol van eerste keeper op en Cillessen had niet de status om daar meteen verandering in te brengen. Na een jaar veelal van de bank toegezien te hebben, liggen de kaarten nu anders.
Ten eerste heeft FC Barcelona met Ernesto Valverde een nieuwe trainer. Ter Stegen genoot veel krediet bij zijn voorganger Luis Enriqué, maar met de komst van de voormalig coach van Athletic Bilbao hebben beide keepers in principe gelijke kansen. Cillessen heeft volgens het Spaanse Sport in gesprekken met Valverde aangegeven meer speeltijd te willen met het oog op het WK 2018. Als de keeper te weinig speelt bij Barça, zal hij waarschijnlijk niet op een basisplaats in Oranje kunnen rekenen en is een vertrek misschien een betere optie. Valverde wil Cillessen echter niet kwijt en zou hem daarom bepaalde concessies hebben gedaan. Een daarvan is in ieder geval het spelen van de duels om de Supercopa. In augustus zal hij daarom twee Clasico's tegen Real Madrid onder de lat staan.
Daarnaast heeft Cillessen in de voorbereiding een serieuze kans gehad om zich te laten zien. Terwijl Ter Stegen door zijn aanwezigheid op de Confederations Cup pas laat in de voorbereiding aansluit bij FC Barcelona, heeft de Nederlander al enkele trainingsweken en oefenwedstrijden erop zitten. Als je dat voordeel uitbuit met fantastische optredens tegen Real Madrid, is het logisch dat je een streepje voor hebt.
Cillessen ruikt zijn kans, omdat hij zal voelen dat hij niet onderdoet voor Ter Stegen. De Duitser keept nu al een aantal jaren voor de Spaanse topclub, maar heeft nooit de onomstreden doelman kunnen zijn die hij geacht wordt te zijn. De Duits international heeft onmiskenbaar kwaliteiten, maar slaagt er tegelijkertijd niet in een seizoen lang foutloos te keepen en doet af en toe iets raars in het doel van de Catalanen. Neem zijn fout tegen Celta de Vigo afgelopen seizoen, waar hij een terugspeelbal door klungeligheid tot tegentreffer degradeert. Een onverklaarbare blunder van de doelman, omdat hij bekend staat om zijn voetballende kwaliteiten. Tegelijkertijd is de dwaling echter symbolisch voor de incidentele kortsluiting in het hoofd van de Duitser.
Het is absoluut geen klare zaak dat Cillessen komend seizoen Ter Stegen uit het doel van FC Barcelona drijft. De Duitser heeft nog steeds meer status dan de Nederlander en maakt natuurlijk niet elke wedstrijd fouten zoals tegen Celta de Vigo. Toch lijkt Cillessen het zijn trainer erg moeilijk te gaan maken. De strijd om de positie onder de lat bij FC Barcelona ligt helemaal open.
