Liverpool en Tottenham Hotspur zijn bij winst verzekerd van een Europees ticket. In dat geval zal Koeman duimen voor de FA Cup-winst van Arsenal. Omdat The Gunners zich voor de Champions League hebben geplaatst, schuift het toegangsbewijs van de Europa League door naar de nummer zeven van de Premier League.
Het zou volgens Nigel Adkins een beloning zijn voor een seizoen dat alle verwachtingen overtreft. De Engelse manager loodste Southampton van de onderste regionen van de League One naar de Premier League. "Toen ik in 2010 bij Southampton terechtkwam konden we er slechts dromen van Europa. Nu staan we op de drempel. Het is echt fantastisch voor Southampton", jubelt Adkins in gesprek met Perform. "Ronald heeft geweldig werk verricht. Hij is enkele topspelers kwijtgeraakt, maar het gaat alsmaar beter."
Degradatie ontlopen
De gerespecteerde manager Lawrie McMenenmy, tussen 1973 en 1985 eindverantwoordelijke, had het succesvolle seizoen totaal niet voorzien. "De halve selectie en de manager gingen weg. Iedereen verwachtte problemen. Degradatie nipt ontlopen was al een succes geweest."
Nieuwkomers als Sadio Mané, Fraser Forster, Graziano Pellè en Dusan Tadic zijn medeverantwoordelijk voor het succes. "Maar de belangrijkste man is manager Ronald Koeman. Zijn komst heeft alles veranderd. Hij heeft het vrijgekomen transfergeld goed gebruikt. De spelers die hij kocht waren relatief onbekend, maar niet voor hem. Dat het een succes werd, heeft nog meer bijgedragen aan de opwinding."
Puntverlies
Zondag is mogelijk al de dag van de waarheid. In het beste geval kan de equipe van Koeman op de slotdag zelfs nog op de vijfde plaats eindigen. Southampton moet de uitwedstrijd tegen Manchester City winnen en hopen op puntverlies van Liverpool (uit tegen Stoke City) en de Spurs (uit tegen Everton). Koeman zelf denkt dat plaats zes erin zit. "Ik verwacht namelijk niet dat beide teams hun duels gaan winnen."
