Volgens de Portugees had het weinig verschil gemaakt. "Mensen bekijken het van de verkeerde kant. Één ding is het team. Iets anders is een team met Messi. Hij speelde in de Champions League-finale met Frank Rijkaard. Later met Guardiola. Normaal gesproken staat hij straks in de finale met Luis Enrique. Het maakt niet uit wie er voor de groep staat", tekende The Telegraph op uit de mond van Mourinho.
"Heb je twijfels dat Manchester City de Champions League kan winnen met Messi? Of Arsenal, Chelsea, of Manchester United? Denk je niet? Ik denk van wel", vervolgt The Special One. "Ik zeg niet dat Messi een garantie voor succes is. Maar die jongen maakt wel het verschil."
De manager van Chelsea genoot woensdag met volle teugen van de wervelende Messi. De Argentijn legde met twee doelpunten en een assist Bayern München over de knie. FC Barcelona staat met anderhalf been in de finale. Is de Argentijn dan echt niet af te stoppen? "Met Internazionale beteugelden we hem in beide wedstrijden", herinnert Mourinho zich. "Door een op een te spelen, want dat is altijd beter dan iedereen erbij te betrekken. Hoewel het een vrijwel onmogelijke opgave is."
Een levenlang Barcelona
Mourinho denkt dat Lionel Messi voor de rest van zijn loopbaan FC Barcelona trouw blijft. "Geen kans dat hij daar weggaat. Het is zo'n grote, sterke club. Hij hoort bij Barcelona. Ik zie hem daar echt niet vertrekken."
