"We horen nu bij de beste vier ploegen van Europa, we hebben net de titel pakken en staan ook nog in de finale van de beker", vertelde de Italiaanse oefenmeester strijdbaar. "Je speelt niet elke dag tegen een ploeg als Real, maar als we onze koppen erbij houden, kunnen we de finale halen." De voormalig coach van AC Milan weet dat weinig voetballiefhebbers zijn ploeg een kans zullen geven.
"Niemand verwacht van ons dat we de finale halen, sommige mensen rekenden er zelfs niet op dat we de groepsfase zouden overleven. In plaats daarvan staan we nu tegenover de titelverdediger om een plek in de finale." Het heentreffen staat morgenavond (dinsdag) om 20.45 uur in Turijn op het programma. Juventus bewaart goede herinneringen aan de laatste keer dat de ploeg in de halve finales van het miljoenenbal tegen Real Madrid stond. Dat was in 2003.
Iker Casillas
Juventus klopte toen Real Madrid in twee duels (1-2, 3-1), maar ging vervolgens in de finale na een doelpuntloze 120 minuten na strafschoppen ten onder tegen AC Milan. Doelmannen Iker Casillas aan Spaanse kant en Gianluigi Buffon aan Italiaanse kant zijn de enige twee spelers die toen meespeelden en dat dinsdag opnieuw zullen doen.
Real Madrid moet het in het eerste duel nog zonder Karim Benzema stellen. De Franse spits, dit seizoen goed voor vijftien treffers in competitieverband, is inmiddels weer in training na een knieblessure, maar wordt door trainer Carlo Ancelotti niet meegenomen naar Turijn. Gareth Bale is wel opgenomen in de twintig man tellende selectie. De Welshman maakte zaterdag in het competitieduel in en met Sevilla als invaller zijn rentree na een kuitkwetsuur. Hij gaf meteen de voorzet waaruit Cristiano Ronaldo de 3-1 maakte. Het duel werd door Real met 3-2 gewonnen.
De Engelsman Martin Atkinson is de arbiter in de halve finale.
