De weekendkraker: Arsenal - Chelsea

Immers de strijd tussen de nummers één en twee van de Premier League. Komend weekend staan er in de grote toplanden diverse interessante potjes op het programma. Zaterdag speelt FC Bayern München om 18.30 uur tegen Hertha BSC Berlin, ontvangt Manchester City op datzelfde tijdstip Aston Villa en volgt twee uur later de papieren topper in Italië tussen Internazionale en AS Roma.

Eerder op de dag stonden met Southampton - Tottenham Hotspur (13.30 uur) en de stadsderby FC Barcelona - Espanyol (16.00 uur) ook al enkele interessante ontmoetingen op het programma. Zondag eveneens leuke affiches: Everton - Manchester United (14.30 uur), Borussia Mönchengladbach - VfL Wolfsburg (17.30 uur), de stadsderby Torino - Juventus (15.00 uur) en natuurlijk Celta de Vigo - Real Madrid (21.00 uur). Maar die wegen niet op tegen de belangen rond de Londense derby van zondag 17.00 uur tussen Arsenal en Chelsea.



In de Premier League staan er nog vijf volledige speeldagen op het programma. Al halen zowel Chelsea (tegen Leicester City) als Arsenal (tegen Sunderland) nog een duel in. Het onderlinge puntenverschil tussen de twee lijstaanvoerders van de Engelse profdivisie bedraagt tien punten in het voordeel van Chelsea. Manager José Mourinho lijkt na elf jaar weer de titel met Chelsea te kunnen opeisen. Zelfs een nederlaag is geen ramp voor The Blues.

Opvallend is dat Chelsea van haar laatste zestien wedstrijden er slechts één wist te winnen met een marge van meer dan één. Dat was de 2-0 zege op 1 maart tegen Tottenham Hotspur. Maar het tekent de efficiënte speelwijze van de blauwhemden. Zaterdag werd de kraker tegen Manchester United opnieuw gewonnen met een marge van één. Eden Hazard was voor eigen publiek verantwoordelijk voor het enige doelpunt.

Chelsea treft in haar kampioensrace enkel in Liverpool nog een ploeg uit de top zeven, die een flink gat heeft geslagen met de rest van de ranglijst. Leicester City, Crystal Palace, West Bromwich Albion en op de slotspeeldag Sunderland bivakkeren allemaal lager. Tegen Arsenal kan Mourinho overigens opnieuw geen beroep doen op de geblesseerden Diego Costa en Loïc Rémy.

Arsenal treedt op zijn sterkst aan. Afgezien van een bijna onmogelijke eerste plaats, moet Arsenal in haar laatste duels tegen Hull City (4 mei), Swansea City (11 mei), Manchester United (17 mei), Sunderland (20 mei), West Bromwich Albion (24 mei) en Aston Villa (30 mei) vol gas blijven geven om haar achtervolgers Manchester United en Manchester City voor te blijven.

Positie Club Punten Doelsaldo

Opvallend genoeg wist Arsenal de laatste zes onderlinge confrontaties met Chelsea niet meer te winnen. Terwijl de totaalbalans tussen beide clubs wel duidelijk in het voordeel van The Gunners uitslaat. De spectaculaire 3-5 zege uit 2011 betekende de laatste driepunter voor de roodhemden. Robin van Persie was die zaterdag nog goed voor drie treffers op Stamford Bridge.



In het kamp bij Chelsea kijken ze liever terug op de ontmoeting van vorig seizoen. Toen werd Arsenal met liefst 6-0 afgeschoten. Samuel Eto'o, André Schürrle, Eden Hazard (strafschop), Oscar (twee keer) en Mohamed Salah maakten het halve dozijn toen vol. Kieran Gibbs vloog toen al na een kwartier met een rode kaart van het veld.



De laatste tien ontmoetingen op een rij

Kader Speeldag Datum Wedstrijd Uitslag Toeschouwers