1.
Vorm
Manchester United kan een geweldige serie overleggen. In het kalenderjaar 2015 wonnen The Red Devils twaalf van haar achttien wedstrijden. De laatste nederlaag dateert alweer van 21 februari, toen Swansea City met 2-1 te sterk was. In de laatste weken werden onder meer Tottenham Hotspur, Liverpool en Manchester City geklopt. Chelsea op haar beurt wint een stuk moeizamer. Uit de laatste zestien duels kon maar één keer een zege met meer dan één doelpunt verschil gehaald worden.
2.
Know-how
Manchester United heeft de kennis hoe een landstitel behaald moet worden. Haar meest recente kampioenschap dateert van 2013, die van Chelsea van 2010. In 2012 werd Manchester United enkel een titel door stadgenoot City om dubieuze redenen door de neus geboord. Toen diep in de extra tijd zeker was dat Queens Park Rangers niet meer kon degraderen, maakte Sergio Agüero alsnog de 3-2. José Mourinho behaalde zijn laatste titel in Engeland in 2006.
3.
Fitheid
Manchester United werd met name in het begin van het seizoen hard getroffen door blessureleed. Liefst 55 blessuregevallen kregen Van Gaal & Co voor de kiezen. Maar nu staat er een bijna volledig fitte selectie. Al moet Daley Blind wel passen voor de kraker van zaterdag tegen Chelsea. The Blues kunnen geen beroep doen op haar spitsen Loïc Rémy en topscorer Diego Costa. Het tweetal ligt er nog enkele weken uit.
4.
Vaste formatie
Eindelijk acteert Manchester United met een vaste basiself. In de eerste seizoenshelft bleef Van Gaal maar schuiven. Maar de laatste vier weken hield de manager van Manchester United zijn basiself ongewijzigd en bleef hij vasthouden aan het 4-3-3 systeem. De spelers lijken zich daar goed en comfortabel in te voelen.
5.
Groot in topduels
Manchester United is dit seizoen enorm sterk in de krakers van de Premier League. Van Gaal stapte in 62,5 procent van de duels als winnaar van het veld. Vijf van de tot nu toe acht ontmoetingen met clubs uit de top zes werden omgezet in een zege. Zaterdag wacht juist Chelsea.
Seizoen 2014/'15
Chelsea (t) G 1-1
Arsenal (u) W 2-1
Manchester City (u) V 1-0 en (t) W 4-2
Liverpool (t) W 3-0 en (u) W 2-1
Tottenham Hotspur (u) V 0-0 en (t) W 3-0
6.
Makkelijker programma
Na de strijd om Stamford Brigde volgt Manchester United haar tocht met een bezoek aan Everton en Crystal Palace, waarvoor niets meer op het spel staat, en laagvlieger West Bromwich Albion. Chelsea moet nog inhalen bij Leicester City, dat zal strijden voor haar laatste kans om degradatie te ontlopen. Ook Sunderland zal de punten niet zomaar cadeau geven tegen Chelsea.
7.
Specialist in comebacks
Al drie keer voltooide Manchester United in de Premier League. In 1996 werd Newcastle United in de race naar de titel gepasseerd, in 2003 Arsenal en in 2009 ook Liverpool. En wie herinnert zich de finale van de Champions League van 1999? In Camp Nou stond Manchester United na negentig minuten met 0-1 achter. Na de extra tijd stond het 2-1 voor The Red Devils. United geeft nooit op. Terugknokken zit verweven in het DNA van de club.
Scenario
Hoe wint Manchester United de titel?
18 April 2015 - Chelsea - Man Utd
Als Van Gaal met Manchester United de reeks doorzet en de rechtstreekse confrontatie wint, dan wordt het gat nog kleiner.
Chelsea 73, Man Utd 68
26 April 2015 - Everton - Man Utd en Arsenal - Chelsea
United zal winnen op Goodison Park. Arsenal verslaat haar aartsrivaal in de Londense stadsderby.
Chelsea 73, Man Utd 71
29 April 2015 - Leicester - Chelsea
Diego Costa keert terug in de stamformatie, maar is nog verre van fit. Leicester City strijdt en vecht voor haar laatste kans op handhaving. Het is niet genoeg. Chelsea wint.
Chelsea 76, Man Utd 71
2 Mei 2015 - Man Utd - West Bromwich Albion
Na acht zeges op rij wordt WBA door een hattrick van Wayne Rooney ook ingepakt.
Chelsea 76, Man Utd 74
3 Mei 2015 - Chelsea - Crystal Palace
De equipe van Alan Pardew steekt in een geweldige vorm. Die trekken ze door op Stamford Bridge. Er wordt een dik en dikverdiend punt veroverd.
Chelsea 77, Man Utd 74
9 Mei 2015 - Crystal Palace - Man Utd
United reist naar Selhurst Park en steekt in een geweldige vorm. Door een late treffer van Juan Mata wint het met 0-1.
Chelsea 77, Man Utd 77
10 Mei 2015 - Chelsea - Liverpool
Chelsea verliest van The Merseysiders. Voor het eerst sinds februari 2011 worden de zenuwen de spelers van Mourinho te veel.
Chelsea 77, Man Utd 77
17 Mei 2015 - Man Utd - Arsenal
United pakt weer drie punten. Arsenal is afgehaakt in de titelstrijd en kan ook niet meer vierde worden. De motivatie is daar verdwenen.
Man Utd 80, Chelsea 77
18 Mei 2015 - West Bromwich Albion - Chelsea
Mourinho en zijn mannen zijn niet van de wijs te brengen. WBA wordt op The Hawthorns geklopt.
Chelsea 80, Man Utd 80
24 Mei 2015 - Hull City - Man Utd en Chelsea - Sunderland
Hull City heeft een punt nodig om zich te handhaven. Sunderland moet winnen. Desondanks wint Manchester United gemakkelijk in het KC Stadium. Manager Dick Advocaat weet zijn spelers zo op te jutten dat Sunderland in de slotfase op 1-1 komt. De titel gaat naar Manchester.
Eindstand: Man Utd 83 Chelsea 81
