Van de ruim 8.000 beledigende berichten die de aanvaller van Liverpool ontving, was meer dan vijftig procent racistisch van aard. Al ging de Italiaanse international in december zelf ook in de fout op sociale media. Hij postte een foto op Instagram van de bekende gamefiguur Super Mario, met daarbij de tekst 'Wees geen racist! Wees als Mario. Een Italiaanse loodgieter, gemaakt door Japanners, hij spreekt Engels en ziet eruit als een Mexicaan. Hij springt als een zwarte man en pakt munten als een Jood'.
Liverpool's Mario Balotelli has been given a one-match ban and a £25,000 fine for his Super Mario post on Instagram. pic.twitter.com/3Y8mWLTa48
— Prince Yomi_Matt (@oriyomat) 18 december 2014
Hij haalde het plaatje al snel offline en excuseerde zich na beschuldigingen van antisemitisme. Balotelli werd door de Britse voetbalbond FA voor één wedstrijd geschorst en moest een boete van 25.000 pond (omgerekend 35.000 euro) betalen. Danny Welbeck van Arsenal eindigt als tweede in de lijst, hij ontving 1.700 vervelende berichten, gevolgd door Daniel Sturridge, eveneens van Liverpool, die 1.600 beledigingen aan zijn adres kreeg.
Chelsea
Het onderzoek werd uitgevoerd door de antidiscriminatieorganisatie Kick It Out en telde een periode van acht maanden, tussen augustus 2014 en maart 2015. Daarin werden ruim 130.000 gevallen van belediging gericht tegen spelers en clubs uit de Engelse voetbalcompetitie geconstateerd. Ruim tachtig procent van de berichten werd via Twitter verstuurd, het merendeel door mannen.
Kick It Out calls for action as players face 134,400 abusive social media posts this season http://t.co/iAuKjG4Szy pic.twitter.com/TQPO53zdEI
— Guardian sport (@guardian_sport) 16 april 2015
Dit betekent volgens de onderzoekers dat er dit seizoen omgerekend elke 2,6 seconden een beledigende of discriminerende post verscheen op sociale media. Chelsea werd op sociale media het vaakst afgebrand, de club kreeg 20.000 beledigende berichten, gevolgd door Liverpool (19.000) en Arsenal (12.000).
Research for @kickitout: astonishing, dispiriting 134,000 racist, sexist & other discriminatory posts on social media http://t.co/tAU5YWW1o0
— David Conn (@david_conn) 16 april 2015
Van alle beledigingen werden slechts 140 gevallen van discriminatie, vanwege bijvoorbeeld afkomst, geslacht en seksualiteit, bij Kick It Out gemeld. "Alle meldingen worden door Kick It Out bij de politie of FA gemeld", aldus directeur Roisin Wood tegenover Sky Sports News. Maar volgens Wood gebeurt er vervolgens te weinig met de meldingen. "We krijgen amper feedback van wat de politie met de meldingen doet."
