Van de zestien teams die op het EK 2012 actief waren, zien we vermoedelijk Ierland en Griekeland niet terug. De kwalificatie van drie andere teams staat ernstig op de tocht. Griekenland staat met twee punten onderaan in de EK-kwalificatiegroep F. Ierland staat in Groep D weliswaar maar twee punten achter op een derde plek, die ofwel recht geeft op directe plaatsing ofwel op het spelen van play-offs, maar kent met wereldkampioen Duitsland, Polen en Schotland flinke concurrentie.
Zes debutanten
Op basis van de huidige stand kunnen zes landen in Frankrijk hun EK-debuut maken (zie tabel). Waar dat George Best met Noord-Ierland, of recenter Ryan Giggs met Wales nooit voor elkaar gebokst kregen, lijkt het de duurste voetballer allertijden en 'rechtsbuiten' van Real Madrid, Gareth Bale (foto), wél te lukken. Wales gaat in Groep B aan kop met elf punten, gevolgd door Israël met negen en België met acht punten. Vanavond (dinsdag) wordt Israël - België nog gespeeld. Noord-Ierland staat tweede in Groep F, één punt achter koploper Roemenië, maar wel vier punten voor op nummer drie Hongarije.
Elf van de zestien landen die ook op het EK 2012 actief waren lijken terug te keren. Alleen Rusland, Nederland en Oekraïne zullen alle zijlen bij moeten zetten om terug te keren. Ze staan momenteel op een derde plek, vooral erg pijnlijk voor de huidige nummer vijf op de FIFA-wereldranglijst en nummer drie tijdens het afgelopen WK in Brazilië, Nederland.
Aanwezig op EK 2012, niet op EK 2016 |
Ierland, Griekeland |
EK-debuut in Frankrijk |
IJsland, Wales, Israël, Slowakije, Noord-Ierland, Albanië* |
Aanwezig op EK 2012, onzeker voor EK 2016 |
Rusland*, Nederland*, Oekraïne* |
Aanwezig op EK 2012 én op EK 2016 |
Tsjechië, Polen, Duitsland, Portugal, Denemarken, Spanje, Italië, Kroatië, Engeland, Frankrijk, Zweden |
* Staat momenteel op een derde plek en zal zich als beste nummer drie ofwel direct plaatsen, ofwel via play-offs moeten plaatsen.
Uitbreiding
Het EK 2016 kent 24 in plaats van zestien deelnemers en is ten opzichte van het laatste EK dus uitgebreid met acht landen. De beste nummers één en twee uit de negen EK-kwalificatiegroepen plaatsen zich direct (18), evenals de beste nummer drie uit de kwalificatie (1) en gastland Frankrijk (1). De acht andere nummers drie zullen in onderlinge play-offs uitmaken wie de laatste vier deelnemers van het EK in Frankrijk worden.
