Op het UEFA-congres in Wenen waren de drie tegenkandidaten van de huidige FIFA-preses Sepp Blatter voor het eerst bijeen. Volgens Mark Bisson van World Football Insider maakte de Nederlander Michael van Praag de beste indruk, kan hij tegen de verwachting in ook zeker wel in de buurt van de Zwitser komen, maar moet er dan wél iets gebeuren.
Spijkers met koppen slaan
"Ik voel me fijn, ik ben een gast hier", vertelde Blatter in Wenen. Onzin. Op de eerste rij, naast secretaris-generaal Jerome Valcke, moest de huidige voorzitter van de FIFA drie speeches aanhoren van zijn tegenkandidaten. De overkoepelende term betrof 'verandering', maar met name Van Praag wist indruk te maken.
In tegenstelling tot de Portugees Luis Figo en de Jordaanse Prins Ali Bin Hussein, werd Van Praag concreet met zijn tirade van kritiek. Corruptie, omkoping, geldverspilling, het kwam allemaal boven tafel. Een even ongemakkelijk als geruststellend moment voor Blatter. Hij liep weliswaar naar buiten met de gedachte dat dit zijn zwaarste congres als FIFA-voorzitter was, maar met een Afrikaans en Aziatisch congres voor de boeg, wordt het nu alleen maar makkelijker.
Van Praag maakt wel degelijk kans
Volgens Bisson maakt Van Praag (en in mindere mate Figo of Prins Ali) wel degelijk kans, maar dan moet er wel 'iets' gebeuren. En mocht dat moment er komen, dan moeten zij direct toe kunnen slaan. "Zij moeten nu dus stemmen zien te winnen in andere werelddelen dan Europa, of het nu Azië, Afrika, Zuid-Amerika of de CONCACAF is voor als het moment daar is."
Een live televisiedebat gold lange tijd als zo'n soort moment, waarbij de publieke opinie plotseling 360 graden kan draaien. Dat wist Blatter natuurlijk ook, niet voor niets weigerde hij in te gaan op het verzoek van de BBC, Sky Sports en de NOS. De hoop lijkt nu vooral gevestigd op het onderzoek van de FBI, of het naar buiten komen van belastend bewijs van de huidige beleidsbepalers - zaken die in rapporten staan, maar vooralsnog buiten de publiciteit worden gehouden en door de FIFA met interne onderzoeken (!) worden afgedaan als niet toereikend.
