Het 0-0 gelijkspel bij België, eind november van het vorige jaar, bleek geen toevalstreffer. Bondscoach Chris Coleman bestempelde de ontmoeting met de Israëliërs al als de belangrijkste wedstrijd sinds 2003 en gaf daarmee aan hoezeer Wales snakt naar het bereiken van een eindronde. Destijds werd een play-off met Rusland verloren, waardoor iconen als Ryan Giggs en Gary Speed verstoken bleven van deelname aan een EK.
Israël pakte negen punten uit z'n eerste drie duels en ging met vol vertrouwen de strijd met Wales aan, dat op een punt volgde. Maar de bezoekers grepen echter het initiatief, met Bale als uitblinker. Aaron Ramsey opende pal voor rust op aangeven van Bale de score en de aanvaller van Real Madrid vergrootte de feestvreugde in de tweede helft door de 0-2 en 0-3 voor zijn rekening te nemen. Vooral zijn tweede goal, een vrije trap, was het aanzien waard.
Door de overwinning neemt Wales de leiding over in Groep B, met elf punten uit vijf wedstrijden. Israël blijft op negen punten staan, maar heeft nog een duel tegoed. Dinsdag ontvangt het België, dat winst nodig heeft. Bale en consorten mogen intussen dromen van hun eerste EK ooit. Vrijdag 12 juni wacht een treffen met de Belgen. Een heerlijk vooruitzicht.
Overigens nam Wales in het verleden één keer deel aan een WK, in 1954. In een poule met gastland Zweden, Hongarije en Mexico moest een beslissingswedstrijd tegen de Hongaren er aan te pas komen om een kwartfinaleplek te vergeven. Wales won, met 2-1, maar strandde vervolgens tegen Brazilië. Diep in de tweede helft besliste Pelé de strijd: 1-0.
