Het was de wedstrijd van de koploper tegen de naaste belager, blauwpaars tegen wit, Catalonië tegen Spanje. Maar vooral, de wedstrijd tussen de supertrio's: Messi, Suarez, Neymar tegen BBC, Bale, Benzema, Cristiano.
De 230ste editie El Clásico leek in veel opzichten op de voorgaande 229. Er werd op het scherpst van de snede gevoetbald, de scheidsrechter van dienst had zijn kaarten niet voor niets meegenomen, en het niveau was torenhoog.
Minder in lijn met de voorgaande edities was de verdeling van het balbezit. Met name in de eerste helft was Real de bovenliggende partij en hadden de bezoekers het aan zichzelf te wijten dat ze op gelijke hoogte gingen rusten.
Mathieu
Jérémy Mathieu had de score geopend. In de twintigste minuut werd hem teveel ruimte gegund door de Koninklijke verdediging, die als aan de grond genageld toekeek hoe de Franse verdediger raak kopte.
Ronaldo
Uitgerekend Cristiano Ronaldo bracht Real weer op gelijke hoogte. Na een wonderschone aanval legde Karim Benzema de bal evenzo fraai met de hak klaar voor zijn Portugese compagnon, die zonder te aarzelen de bal tegen de touwen punterde.
Na de pauze kreeg Barcelona meer grip op de wedstrijd. Dat kwam niet in de minste plaats doordat Real steeds slordiger met de bal omging. Uitbraken van De Koninklijke waren spaarzamer dan in de eerste helft.
Suarez
In de 56se minuut eiste Luis Suarez de hoofdrol op. De Uruguayaanse onruststoker maakte het belangrijkste doelpunt sinds zijn transfer naar Catalonië afgelopen zomer. De lange pass van achteruit was fabelachtig, de aanname evenzeer, het afronden beheerst. Daarmee tekende Suarez voor zijn zesde doelpunt in zijn laatste zeven competitieduels.
Real kon geen vuist meer maken en liet in verdedigend opzicht steeds meer steken vallen. Barcelona vergat te profiteren van de ontstane ruimte en hield zodoende de spanning tot de laatste minuut levend.
Gat
Die spanning zal voorlopig nog aanwezig zijn. Als gevolg van de cruciale zege op de aartsrivaal staat Barcelona weliswaar vier punten los van Real; gestreden is de strijd allerminst. De hoofdstedelingen hebben nog tien wedstrijden te gaan om het gat te dichten.
