De Amerikaanse federale recherche wil daarbij gebruik maken van een anti-witwaswet, meldt de NOS. Deze wet is een stuk strenger dan de eerder gebruikte anti-corruptiewet. Het optreden van de FBI komt als geroepen en lijkt op dit moment de enige weg te zijn, die een herverkiezing van Sepp Blatter als voorzitter van de FIFA kan blokkeren.
De Zwitserse bestuurder is momenteel in Asuncion, de hoofdstad van Paraguay. Daar poogt hij de CONMEBOL, de federatie van Zuid-Amerika, definitief achter zich te krijgen. Wat in de praktijk dat Michael van Praag, Luis Figo en Prins Ali Bin Al-Hussein hun biezen kunnen pakken. Blatter heeft immers al de steun van Azië, Afrika en Oceanië binnen.
Maar de FBI wil hier graag een stokje voor steken. Al enkele jaren probeert de bekendste opsporingsorganisatie ter wereld belastende informatie te verzamelen over officials van de wereldvoetbalbond. Lang werd er vanuit gegaan dat de FBI van plan was de officials te betrappen op overtreding van de anti-corruptiewet. "Die wet richt zich voornamelijk op bedrijven en er wordt vaak geschikt." zegt anti-corruptiedeskundige Thomas Fox in een reportage van Nieuwsuur.
Maar het onderzoek gaat verder, waardoor Blatter en zijn maatjes flink in het nauw komen. "De anti-witwaswet is veel strenger en treft niet alleen de omkoper, maar ook de omgekochte. Bovendien richt die wet zich meer op individuen en zijn er veel hogere celstraffen mogelijk, tot aan tien jaar."
Belangrijke getuige
De Amerikaan Chuck Blazer, jarenlang prominent lid van de FIFA-familie en een van de 22 leden die zijn stem uitbracht voor het WK van 2018 en 2022, is een belangrijke pion in het onderzoek. Om zijn straf vanwege corruptie te verlagen, werd hij door de FBI gedwongen om met een verborgen microfoon gesprekken te voeren met andere hoge officials. De FBI hoopte op die manier belastende informatie te verzamelen over FIFA-bestuursleden.
Sepp Blatter 'out'
Volgens Blazers' oud-medewerker Mel Brennan moet ook Sepp Blatter zich daardoor grote zorgen maken. Ook al draagt hij Zwitserse nationaliteit. De bejaarde hoofdbestuurder kan toch gewoon in de Verenigde Staten voor het gerecht worden gedaagd. "Als een deel van het geld via een Amerikaanse bank wordt overgemaakt, heb je al een probleem met justitie. Ook als er een e-mail over wordt verzonden via een bedrijf uit de Verenigde Staten. En ook als je reist via Amerika", legt Fox uit. Daarvan zijn er meerdere voorbeelden beschikbaar. "Het gaat om dollars. Niemand, ook als je buitenlander bent, mag met Amerikaanse dollars rotzooien."
Reactie FBI
De FBI wil niet reageren op de bevindingen van de NOS: "Het is beleid van de FBI dat wij nooit bevestigen of ontkennen dat er onderzoeken zijn. Dit doen we om de onafhankelijkheid van het onderzoek en de reputatie van betrokkenen te beschermen."
