Death or the gladioli voor Van Gaal

Supporters en analisten die schreeuwen om zijn vertrek, krantenkoppen waarin hij met de grond gelijk gemaakt wordt: dat is het scenario dat zich zal voltrekken wanneer Van Gaal naast de vierde plek grijpt.

En dat is precies het scenario dat de trainer van Manchester United probeert te voorkomen. Champions League-voetbal is een must voor de club die nog altijd tot de meest succesvolle en rijkste ter wereld gerekend mag worden.

Een derde plaats op de eindklassering geeft recht op een startbewijs voor het miljoenenbal en bij een vierde plek kan de voorronde toegang verschaffen tot de buitengewoon lucratieve groepsfase.

Arsenal eindigde vorig seizoen op die vierde plek, met een totaal van 79 punten. Arsène Wenger verwacht dat een puntensaldo van 72 dit seizoen zal volstaan voor de vierde plaats. Van Gaal kan zich daar wel in vinden. "Arsène Wenger heeft meer ervaring in de Premier League dan ik, dus ik wil hem wel geloven", zo vertelde hij aan Goal. "Het wordt in de laatste week beslist, dat weet ik in ieder geval wel."

Met 50 punten bekleedt Man Utd momenteel de vierde plaats, één punt achter nummer drie Arsenal en één punt vóór Southampton. Liverpool volgt op twee punten.

Stand per 04-03-2015

Vanavond (woensdag) geeft United het startschot voor de beslissende fase van het seizoen. Van Gaal en consorten gaan dan op bezoek bij Newcastle United. Het is de start van een loodzware periode voor The Mancunians. De directe concurrenten van United volgen elkaar in rap tempo op. Het wordt alles of niets voor de Amsterdamse oefenmeester. De dood of de gladiolen.

Volledige programma Man Utd: