"Op het moment zijn we niet in de race om de titelstrijd aan te gaan, laat staan te winnen", waren dinsdag de weinig bemoedigende woorden van Wenger. Toch houdt hij de deur nog op een kiertje. Wenger wijst in de Engelse media naar de bizarre ontknoping in het seizoen 2011/12, toen Manchester City met nog zes duels te gaan acht punten moest goedmaken op Manchester United. Na een krankzinnige slotdag tegen Queens Park Rangers zegevierden The Citizens en gristen zij de titel voor de neus van de concurrent weg.
Terwijl de concurrentie al tijden met geld smijt om topspelers aan te trekken, hield Arsenal lang de hand op de knip. Anderhalf jaar geleden kwam daar verandering in. Arsenal zwichtte voor de druk en maakte vijftig miljoen euro over aan Real Madrid om Mesut Özil los te weken. Afgelopen zomer volgden miljoenenaankopen als Alexis Sánchez, Mathieu Debuchy, Calum Chambers en Danny Welbeck. En in de winter kwam Gabriel Paulista nog eens voor twintig miljoen euro over.
Voor het eerst sinds tijden strookten de uitgegeven transferbedragen met de klassering. Arsenal, immer present in de top vier, drong de afgelopen twee transferperiodes binnen in de top vier van 'big spenders'. Alleen Liverpool, Chelsea en Manchester United trokken meer geld uit voor spelers. Maar wat blijkt? Arsenal ondervond aan den lijve dat met alleen geld succes niet te koop is. Vooralsnog maakt Sánchez als enige recente aankoop de verwachtingen waar en vertoont het het huidige seizoen van Arsenal veel gelijkenissen met de voorgaande jaren.
Afgaande op de woorden van Wenger staat Arsenal aan het einde van de rit wederom onderaan de top vier. De groepsfase van de Champions League is overleefd, maar eenmaal in de knock-outronde is het gedaan met de pret. De achtste finale lijkt na het echec tegen AS Monaco voor de vijfde keer op rij het eindstation te worden. Net als vorig seizoen bleek de Capital One Cup al vroeg geen haalbare kaart. Wat rest is de FA Cup, die maandag hervat met een topper tegen Manchester United. Het is de enige hoop om de meest besproken teller van vorig seizoen weer te resetten. Maar of dat al die miljoenen waard is?
