Doelbewust prefereerde de Deen op jonge leeftijd echter opleidingsclub Ajax boven het sterrenensemble uit Londen, waar hij een veelvoud van zijn salaris in Amsterdam had kunnen opstrijken. Een knappe keuze van Eriksen, die op voorspraak van de toenmalige technisch directeur Frank Arnesen tot tweemaal toe een stage afwerkte op Stamford Bridge. De international speelde zelfs twee wedstrijden mee in het tricot van The Blues, tegen Millwall en West Ham United.
Maar zoals gezegd volgde na zijn driejarige dienstverband bij Odense BK een overgang naar Ajax. "Het leven bij Chelsea is een totaal andere wereld", begint Eriksen zijn relaas in een onderhoud met The Guardian. "In Engeland is het niet mogelijk om zonder toestemming het trainingscomplex te betreden, terwijl je in Denemarken overal kunt doorlopen. Ik koos doelbewust voor Ajax, want een transfer naar Chelsea zou te groot zijn geweest. Ajax was veel beter voor mijn ontwikkeling."
Het blijft een interessante discussie. Doet een voetbalprof er goed aan om voor de weg der geleidelijkheid te kiezen? Of is het verstandig om al op jonge leeftijd in te gaan op een transfer naar de Europese top? Voor Robin van Persie, topscorer aller tijden van Oranje, pakte zijn overgang van Feyenoord naar Arsenal uiteindelijk goed uit. Ook zijn er voorbeelden te bedenken van spelers (Jeffrey Bruma en Karim Rekik) die na een transfer alsnog terechtkwamen in de top van Nederland.
Ondertussen maakt een speler als Nathan Aké echter nauwelijks speelminuten bij Chelsea, daar waar hij in de Eredivisie waarschijnlijk wekelijks aan spelen toe zou komen. Eriksen bedankte vriendelijk voor een dergelijk scenario en heeft loon naar werken gekregen. Bij Ajax werd de creatieveling een grote meneer, zag ook Tottenham Hotspur. Die club betaalde de Amsterdammers een miljoenenbedrag en heeft daar vooralsnog geen spijt van. Eriksen schittert wekelijks voor The Spurs.
Zondag (17:00 uur) staat voor Eriksen een bijzonder treffen op het programma. In de finale van de Capital One Cup kruist Tottenham Hotspur dan immers de degens met Chelsea, de club waarvoor hij als jeugdspeler vriendelijk bedankte. Een keuze die hem heeft gevormd tot de speler die hij nu is.
