Jens Lehmann
Halverwege het seizoen 2010/11 heeft Arsenal-manager Arsène Wenger met Manuel Almunia nog maar een fitte keeper over. Uit armoe wendt de Fransman zich tot Jens Lehmann. De Duitser is dan net een half jaar gestopt, omdat Stuttgart hem niet goed genoeg meer vond. Godzijdank hoeft de 41-jarige doelman uiteindelijk slechts tegen Blackpool in actie te komen. Arsenal wint met 1-3, maar iedereen ziet dat Super Jens zijn bijnaam allang geen eer meer aan doet.
Romario
Hij heeft zijn 1000e goal allang te pakken, maar toch kan O Baixinho het voetbal niet missen. En dus trekt de spits na een jaartje pensioen op 43-jarige leeftijd nog maar een keer zijn kicksen aan. Hij gaat spelen voor America FC, de favoriete club van zijn vader. Maar het shirt van America draagt hij slechts 22 minuten. Vaderlijke wens of niet, Romario sambadanst liever naar weer een strandparty dan dat hij zijn krakkemikkige lichaam fit houdt.
Socrates
De beste voetballer van Brazilië's dreamteam van het WK 1982 speelt in 1989 zijn laatste wedstrijd voor Botafogo. Maar zestien jaar later denkt de spelmaker, ondanks een hardnekkige rook- en alcoholverslaving de draad zo weer op te pakken. Op 50(!)-jarige leeftijd tekent hij in 2005 als trainer/speler bij het Engelse Garforth Town. Het avontuur duurt welgeteld twaalf minuten…
Marc Overmars
Na het EK van 2004 stopt Overmars vanwege slijtage in de knie. Maar als Jaap Stam hem vier jaar later uitnodigt voor zijn testimonial, speelt Speedy Gonzalez de Roemeense international George Ogararu van Ajax helemaal dol. Daarop verruilt de huidige directeur voetbalzaken van Ajax zijn bureaustoel bij Go Ahead Eagles voor het veld. Hij speelt nog 24 duels voor de Deventernaren, maar gek genoeg blijken de backs in de Jupiler League veel beter dan Ogararu.
Jocelyn Angloma
Met Frankrijk schittert hij op de EK's van 1992 en 1996 en na vijf succesvolle jaren bij Valencia vindt de rechtsback het in 2002 wel mooi geweest op zijn 36e. Vier jaar later kan hij de lokroep uit zijn geboorteland Guadaloupe echter niet weerstaan. Op dat erbarmelijke niveau houdt Angloma zo eenvoudig stand dat hij het nog tot zijn 46e uithoudt bij L'Etoile de Morne-a-l'Eau. Maar de dynamische rechtsback die hij was, is nog slechts een schim uit een ver verleden.
Jürgen Klinsmann
Na het WK van 1998 vindt Klinsmann het mooi geweest. Op 34-jarige leeftijd is het tijd voor de rust onder zon van Californië. Vijf jaar later kruipt het bloed ook bij Klinsi waar het niet gaan kan. En dus wordt hij bij de lokale club Orange County Blue Star een herintreder. Niet de allerbeste keuze... De Wereldkampioen van 1990 draaft nog dertien wedstrijdjes mee voordat hij ook tot die conclusie komt.
Edgar Davids
Als Ajax hem in 2008 geen nieuw contract aanbiedt, is Davids twee jaar voetballer af. Totdat Crystal Palace hem uit zijn pensioen trekt. De comeback wordt een sof. De 37-jarige pitbull ligt regelmatig met medespelers overhoop en speelt slechts zes wedstrijden.
Paul Scholes
De enige uitzondering op de regel van falende comebacks van supersterren vormt Paul Scholes. In Augustus 2011 krijgt de middenvelder van zijn club Manchester United een eresaluut aangeboden voor 17 jaar trouwe dienst. Maar zijn stoppen duurt slechts een half jaartje. The Red Devils hebben het zo moeilijk zonder hem, dat Sir Alex Ferguson weer een beroep op de spelmaker doet. In de zestien duels die volgen is Scholes steeds de beste man op het veld. Maar daar blijft het bij. Ondanks meerdere smeekbedes toch vooral actief te blijven, hangt Scholesy op 38-jarige leeftijd de schoen definitief aan de wilgen.
