Zelfs de allerdikste portemonnees uit de voetbalwereld konden De Rossi niet van zijn geboortestad weglokken. Talrijke telefoontjes en vluchten naar Rome ten spijt vingen zaakwaarnemers en clubvertegenwoordigers keer op keer bot bij de Italiaans international.
Zij beloofden miljoenen, dure auto's en ware paleizen, maar konden tegen één ding niet opboksen: clubliefde. De Rossi is de grens van vierhonderd officiële duels voor zijn jeugdliefde al gepasseerd en lijkt niet te stoppen voordat hij de vijfhonderd heeft bereikt.
"Ik kan me de eerste dag nog goed herinneren, de spannendste dag die je als jonge speler kunt hebben. Je krijgt een tenue en opeens ben je net zo gekleed als je helden", vertelt De Rossi op de officiële website van de UEFA. "Ik leerde een andere wereld kennen. Ik wilde het eerste elftal zien in het stadion."
De Rossi is een middenvelder van het soort dat ieder team goed kan gebruiken. De beste clubs ter wereld stonden dan ook herhaaldelijk voor hem op de stoep. Tevergeefs. "Op bepaalde momenten waren er voor mij mogelijkheden om de club te verlaten, maar daar gingen we nooit op in." Welke clubs dat waren? Een overzicht.
Chelsea
José Mourinho hoeft in 2006 maar de wijzen naar een speler die hij graag zou aantrekken en Chelsea gaat over tot actie. De vinger van de Portugees wijst nadrukkelijk in de richting van Rome, maar niet iedere hond hapt toe als hij een vette worst voorgehouden krijgt, zo leert Mourinho al snel.
Manchester City
In november 2012 bereikt het bericht dat AS Roma bereid is om te luisteren naar biedingen Manchester. Meteen komt City in actie. Nog geen 24 uur later ligt er in Rome een miljoenenbod op tafel. De Rossi zet zijn wijsvinger even tegen zijn kin en laat de Engelsen vervolgens netjes doch dringend weten dat zij hun pogingen kunnen staken.
Manchester United
David Moyes is in augustus 2013 op zoek naar versterking van zijn middenveld en belt Fabio Capello. Hij wil weten of De Rossi van toegevoegde waarde zou zijn voor Manchester United. Capello reageert met een positief advies, maar waarschuwt Moyes alvast. Het zou weleens verspilde moeite kunnen zijn. Niet veel later bewijst De Rossi zijn gelijk.
Real Madrid
Er gaat geen transferperiode voorbij zonder geruchten over een transfer van De Rossi naar Real Madrid. De pogingen van De Koninklijke om de Italiaanse ontregelaar te strikken zijn niet op een hand te tellen.
Paris Saint-Germain
PSG kon niet achterblijven toen belangstellenden zich opstelden in rijen van drie nadat geruchten over een vertrek van De Rossi de kop opstaken. Ook zij hoorden het bekende liedje. "No!"
FC Barcelona
Als de komst van Javier Mascherano in 2009 in het water valt richt FC Barcelona het vizier razendsnel op die andere felbegeerde breker. Nadat Frank Rijkaard twee jaar eerder al nul op het rekest had gekregen, was het nu de beurt aan Pep Guardiola. "Ik blijf hier", luidde de duidelijke boodschap van De Rossi.
