Het is een bijzondere mijlpaal voor Gerrard. Als hij woensdagavond in het kader van de FA Cup aantreedt tegen Bolton Wanderers, wat volgens manager Brendan Rodgers gaat gebeuren, bereikt hij de magische grens van zevenhonderd wedstrijden voor The Reds. Alleen Ian Callaghan (857) en Jamie Carragher (737) weten tot nog toe hoe dat voelt.
Na afloop van dit seizoen loopt Gerrards contract ten einde en slaat hij voor het eerst zijn vleugels uit om het vertrouwde nest te verlaten. Op 34-jarige leeftijd. Gerrard verruilt zijn jeugdliefde voor een avontuur in de Amerikaanse MLS.
Kort na het bekendmaken van die keuze onthulde Gerrard dat hij graag zijn contract bij Liverpool had verlengd. Een aanbod bleef evenwel achterwege. Volgens kenners is de Britse routinier op zijn retour en de clubleiding lijkt zich daar bij aan te sluiten, getuige het uitblijven van een contractaanbod. De cijfers zeggen echter iets anders.
De cijfers
Met vijf doelpunten in de Premier League mag Gerrard zich clubtopscorer noemen. Hij deelt de eerste plaats met supertalent Raheem Sterling, die zijn ervaren teamgenoot voorrang moet verlenen wanneer alle competities worden meegenomen. Met negen treffers verspreid over alle competities gaat Gerrard in dat overzicht alleen aan kop.
Niet alleen als eindstation toont Gerrard zijn waarde. Alleen Sterling creëerde dit seizoen meer kansen dan de 114-voudig Engels international. Liefst 41 keer bracht hij een teamgenoot in stelling. Ter illustratie: dat is evenveel als aanvallende middenvelders Philippe Coutinho en Adam Lallana tezamen. Zij kwamen niet verder dan respectievelijk 23 en 18 gecreëerde kansen.
Anders dan critici beweren maakt Gerrard in verdedigend opzicht een stabiel seizoen door. Waar hij vorig seizoen in totaal vijf beslissende fouten maakte, staat die teller voor de huidige voetbaljaargang nog op slechts één fout.
Afgaande op de statistieken snijdt Liverpool zichzelf flink in de vingers door Gerrard zonder slag of stoot te laten vertrekken. En dan hebben we de emotionele waarde van de legendarische middenvelder en zijn inbreng in de kleedkamer nog buiten beschouwing gelaten.
