Maya Yoshida
Eerlijk is eerlijk: de Japanner was er al twee jaar voordat Koeman & Koeman naar Engeland trokken. Op aanraden van Sef Vergoossen (net als Keisuke Honda) werd Yoshida eind 2009 naar VVV-Venlo gehaald, waar hij in krap drie jaar een goede reputatie opbouwde. Bij Southampton tekende hij voor ettelijke miljoenen een driejarig contract, waardoor de huidige manager de beschikking over hem heeft. Sterker: vorige maand verlengde Koeman het contract met Yoshida.
Graziano Pellè
Volgde Ronald Koeman in juli 2014 van Feyenoord naar Southampton. De oefenmeester zag in Pellè een aanvalsleider die ook in de Premier League zou kunnen renderen en tot nu toe heeft hij het bij het juiste eind. Zeker in september (toen Pellè speler van de maand werd) was de Italiaan de absolute uitblinker. Een maand later kreeg hij zijn eerste oproep voor het Italiaanse elftal. Het contrast met de magere jaren bij AZ (2007-'11) is groot. Toen stond hij alleen bekend om zijn kapsel.
Dusan Tadic
Kwam net als Pellè vorig jaar zomer naar Zuid-Engeland maar kostte wat meer: zo'n vijftien miljoen euro. Helemaal niet gek voor een speler die eerst meer dan honderd wedstrijden bij een Servische ploeg speelde, voordat FC Groningen hem in 2010 haalde. Direct in zijn eerste seizoen bleek hij een van de betere spelers in de Eredivisie. Het verbaasde dan ook velen dat Twente hem na twee jaar kon kopen, in plaats van dat hij direct de grens overging. Koeman verloste hem van de Eredivisie.
Toby Alderweireld
Werd nog in zijn tienerjaren door Ajax bij Germinal Beerschot weggekaapt uit de jeugdopleiding. Alderweireld moest nog vier jaar rijpen, voor hij in 2008 zijn debuut kon maken voor de hoofdmacht. Samen met Jan Vertonghen vormde hij op den duur een sterk, Belgisch koppel in de achterhoede. Zijn overstap naar Atlético Madrid in 2013 is tot nog toe geen gelukkige gebleken. Bij Koeman en co. wil de nog altijd pas 25-jarige Alderweireld gewoon weer lekker voetballen.
Eljero Elia
Hetzelfde geldt voor Elia. De buitenspeler speelde in de jeugd voor ADO Den Haag en Ajax en debuteerde in 2004 voor eerstgenoemde club in de Eredivisie. Na een conflict met trainer Lex Schoenmaker vertrok hij naar FC Twente, waar hij uitgroeide tot een van de leukste spelers in de Nederlandse competitie. Hamburger SV legde daarna veel geld voor hem neer, maar Elia betaalde dat niet uit en zorgde voor problemen. Juventus pikte hem in 2011 op. Ook dat werd niets.
Werder Bremen zag het toch wel in hem zitten en kocht Elia in 2012 voor 5,5 miljoen. De verwachtingen waren als altijd hooggespannen, maar meer dan 66 Bundesliga-wedstrijden, vier competitiegoals, een schorsing wegens te hard rijden en een verwijdering uit de selectie voor een tweet werd het niet. Koeman zag het potentieel en huurde hem van de Duitsers, tot nu toe met succes: in zijn tweede wedstrijd tegen Newcastle United maakte hij er direct twee.
