ELF Voetbal Magazine maakte een top-5 van de smerigste voetballers naast Costa:
Lee Cattermole: Vele voetballiefhebbers buiten de Engelse grenzen zijn zich niet bewust van de indrukwekkende 'smeerlapstatus' van Cattermole. De middenvelder van Sunderland kan het simpelweg niet weerstaan om zijn noppen in de benen van zijn tegenstanders te planten. Met zeven rode kaarten is Cattermole de op één na meest geschorste speler uit de historie van de Premier League, en dat terwijl hij de leeftijdsgrens van 27 nog niet heeft bereikt. Cattermoles armen hangen als losse projectielen langs zijn lichaam, heeft menig opponent al ondervonden. Voor Cattermole staat positiespel al lang niet meer hoog in het vaandel. Voetbal is voor hem een vechtsport.
Nigel de Jong: Vraag een Spanjaard naar De Jong en de herinneringen gaan direct terug naar het WK 2010. Veel harder dan de Nederlander van AC Milan bestaan ze niet. De karatetrap tegen de borstkas van Xabi Alonso wordt nog altijd gezien als één van de smerigste overtredingen aller tijden op de voetbalvelden. Howard Webb vraagt zich nog steeds wel eens af waarom hij de verdedigende middenvelder destijds niet met een donkerrode kaart van het veld heeft gestuurd. In zijn Manchester City-tijdperk heette De Jong ook wel De Grasmaaier en dat was niet voor niets. De Jong schroomde er niet voor harde tackles in te zetten. Hatem Ben Arfa en Stuart Holden kunnen het beamen.
Gabi: Niemand in de selectie van Atlético Madrid nadert het agressiviteitsgehalte van ex-speler Diego Simeone, die ook als trainer van Los Colchoneros een louter intimiderende indruk maakt. Al doet captain Gabi een felle poging om het niveau van de Argentijnse ex-international te evenaren. Opponenten van de 31-jarige verdedigende middenvelder moeten honderd procent inzet tonen, anders zijn zij bij voorbaat kansloos. De meeste van zijn kaarten verkreeg Gabi door het vinden van vijandelijke hielen en het begaan van tactische overtredingen. Gabi vindt het best dat zijn collega's alle glorie krijgen. Hij weet namelijk dat hij enorm belangrijk is voor het vechtteam van Simeone.
Zlatan Ibrahimovic: Niemand in de voetballerij die zo gek is als Ibrahimovic. De aanvaller van Paris Saint-Germain, één van de beste spitsen ter wereld, is naast zijn doelpunten bekend vanwege zijn enorme dosis zelfvertrouwen en controversiële gedrag. Ploeggenoot of tegenstander, het maakt Ibracadabra niet uit. Begeef je je in de buurt van de Zweedse all-time topscorer, dan is de kans aannemelijk dat er plots een schoenafdruk in je been, rug of borstkas gegrift staat. Intimideren, daar draait het allemaal om. Verdedigers van de tegenpartij proberen uit de levensgevaarlijke duels te blijven, alleen mogen ze de fysieke spits niet te veel uit het oog verliezen. Juist dan slaat Zlatan toe!
Pepe: Nee, vraag deze Portugese slager niet om technisch begaafde hoogstandjes of verfijnde acties. Pepe gedraagt zich als een doldwaze stier in de verdediging van Real Madrid. Velen die walgen van de optredens van de bikkelharde centrumverdediger, maar er zijn ook mensen die smullen van de fysieke kracht waarmee Pepe zijn tegenstanders angst inboezemt. Eén van zijn schandaligste misdragingen vond plaats in de derby tegen Getafe CF. Javi Casquero kreeg twee schoppen te verwerken en Juan Albin een tik in het gezicht. De rode kaart die volgde werkte als een rode lap op een stier. Gelukkig was Iker Casillas er snel bij om Pepe naar een koude douche te begeleiden…
Natuurlijk zijn er nog veel meer smeerlappen op te noemen. Suggesties voor een betere top-5? Noem jouw vijf 'voetbalsmeerlappen' in een reactie en beargumenteer je keuze.
