Dat Blatter binnen Europa al geruime tijd aan populariteit heeft ingeboet staat buiten kijf. Figo is het zat. Hij wil breken met de air van negativisme waarin de wereldvoetbalbond zich al zo lang bevindt.
Woensdagmiddag maakte de oud-speler van Sporting Portugal, FC Barcelona, Real Madrid en Internazionale bekend zich kandidaat te stellen voor het voorzitterschap van de FIFA. De campagne waarmee hij dat wil bewerkstelligen vloeit voort uit de kritiek op de huidige bewindvoerder.
"Als je 'FIFA' intikt in een zoekmachine kom je al snel uit bij 'schandaal'. Je vindt geen positieve woorden", zo vertelde hij aan CNN. "Dat moeten we als eerste veranderen. We moeten het imago van de FIFA verbeteren. Het voetbal verdient iets beters dan dit."
Naar eigen zeggen komt Figo met zijn besluit om zich verkiesbaar te stellen tegemoet aan een breed gedragen behoefte aan vernieuwing. "Ik heb met zoveel mensen uit de voetballerij gepraat; spelers, trainers en voorzitters van voetbalbonden. Zij vinden allemaal dat er iets moet gebeuren."
"Afgelopen zomer was ik op het WK. In Brazilië zag ik alle reacties van fans op het imago van de FIFA en toen werd me duidelijk dat er iets moet veranderen. Een verandering in leiderschap, bestuur, transparantie en solidariteit. De tijd is rijp."
Op het eerste gezicht toont de campagne van Figo veel gelijkenissen met die van Van Praag. Ook de Nederlandse kandidaat bezigde sleutelwoorden als transparantie, en ook hij voelt zich geroepen het imago van de wereldvoetbalbond op te poetsen. Van Praag zal later op de dag een toelichting geven op zijn kandidatuur.
