Toegegeven, het is pas het begin van het seizoen. En Real Madrid trad in het eerste uur dan wel met de vaste krachten aan, maar gaf in het laatste half uur de kans aan een aantal nieuwelingen. Toch spreekt de klinkende 4-1 zege voor zich. Vooral de manier waarop City de wedstrijd tegen de Madrilenen benaderde.
Guardiola trad aan met drie centrale verdedigers en twee vleugelverdedigers. Kyle Walker en Danilo, twee miljoenenaankopen van deze zomer, maakten indruk als defensieve flankspelers. Zij vertolkten de nieuwe visie van Guardiola optimaal. Tel daarbij ook nog eens op dat centrale verdediger John Stones en Nicolas Otamendi bijdroegen met een doelpunt.
Voor Walker en Danilo zijn net als voor Monaco-verdediger Benjamin Mendes tientallen miljoenen euro's neergeteld. Guardiola constateerde in het voorbije seizoen dat daar achterin het struikelblok lag voor betere prestaties. De 4-1 winst vertelt dat hij op de goede weg is richting een structurele oplossing.
Guardiola deed tegen Real Madrid ook nog een beroep op de zeventienjarige middenvelder Phil Foden. Dit is een talent uit de eigen opleiding die van de oefenmeester de kans krijgt om zich in het eerste elftal te laten zien.
De conclusie is misschien te voorbarig aangezien City een week eerder nog met 2-0 van Manchester United verloor. Maar de bloemetjes staan er voor komend seizoen vooralsnog rooskleurig bij voor City en zijn meestertacticus. Op zaterdag 12 augustus staat de eerste competitiewedstrijd van het seizoen tegen Brighton & Hove Albion op het programma en kan het echte werk beginnen.
