Om 18.30 uur begint het jaarlijkse gala in het Kongresshaus in Zürich. De drie genomineerden voor de Ballon d'Or, de Gouden Bal, zijn lijfelijk aanwezig. Alle bondscoaches van de aangesloten FIFA-landen mochten hun stem uitbrengen. Aangevuld met enkele journalisten en prominenten.
De prestigieuze prijs, die sinds 1991 door de FIFA wordt overhandigd, ging vorig jaar naar Cristiano Ronaldo. De Portugees won ook in 2008. Van 2009 tot en met 2012 ging de eer vier keer op rij naar Messi. In 1992 ging Marco van Basten als enige Nederlander met de prijs aan de haal.
Wie wint er deze keer?
1.
Cristiano Ronaldo
5 februari 1985, Portugal/Real Madrid (Spa)
Waarom wel?
Hij won dit jaar de Champions League. In de finale tegen Atlético Madrid was hij bovendien succesrijk met een doelpunt. Zijn 31 doelpunten in het afgelopen seizoen betekende dat hij de Gouden Schoen als Europees Topscorer van het Jaar mocht ophalen. De teller dit seizoen staat alweer op 26 treffers. Afgelopen maand won hij met Real Madrid tevens het WK voor Clubteams. In november 2014 werd hij bovendien all-time topscorer van de EK-kwalificatiereeks na het scoren van zijn 23e doelpunt tegen Armenië.
Waarom niet?
Met Portugal speelde hij een teleurstellend WK in Brazilië. Met het Zuid-Europese land vloog hij er reeds tijdens de groepsfase uit. Het kampioenschap met Real Madrid werd ook verspeeld.
2.
Lionel Messi
24 juni 1987, Argentinië/FC Barcelona (Spa)
Waarom wel?
Sinds november 2014 is hij all-time topscorer in La Liga en tevens all-time topscorer in de Champions League na zijn respectievelijk 253e en 74e doelpunt. De afgelopen Champions League sloot hij ook als topscorer af. Op het WK van afgelopen zomer in Brazilië werd hij ook uitgeroepen tot Beste Speler.
Waarom niet?
FC Barcelona pakte geen enkele prijs. Ook Messi zelf wist eens de topscorerstitel van de competitie niet te pakken. Ook momenteel moet FC Barcelona de koppositie overlaten aan Real Madrid.
3.
Manuel Neuer
27 maart 1986, Duitsland/FC Bayern München
Waarom wel?
Hij had een groot aandeel in de vierde Wereldtitel van Duitsland in de historie. Ook in de finale tegen Argentinië hield hij de nul. Daarnaast pakte hij met FC Bayern München opnieuw de landstitel als ook de DFB-Pokal. Dit seizoen incasseerde hij in competitieverband nog maar vier treffers. In totaal kreeg hij in 62 wedstrijden in 2014 40 treffers om de oren.
Waarom niet?
Hij is nu eenmaal keeper. En keepers worden over het algemeen niet zo gewaardeerd als veldspelers. Bovendien wist FC Bayern München niet de finale van de Champions League te bereiken. Oh ja, Duitsland krijgt traditioneel minder stemmen tijdens de FIFA verkiezing.
