De basisformatie van Wenger bevatte een opvallende wijziging. Doelman Wojciech Szczesny werd gepasseerd en vervangen voor David Ospina, die voor het eerst mocht opdraven in de Premier League. Szczesny werd op Nieuwjaarsdag met een sigaret onder de douche betrapt en kreeg eerder een boete van 25.000 euro opgelegd. Het voorval vond plaats na Southampton - Arsenal (2-0).
Overigens ontkent Wenger tegenover Sky Sports dat de sigaret te maken heeft met de reserverol van Szczesny. "Ospina verdiende het gewoon om nogmaals te spelen (eerder speelde hij in de FA Cup, red.). Het is een goede mogelijkheid voor hem. Szczesny heeft al zoveel wedstrijden gespeeld en ik wil Ospina ook graag aan het werk zien. Nee, het is geen disciplinaire straf. Ik kijk alleen naar vorm, prestaties en soms ook naar fitheid. Zelfs een doelman heeft af en toe een rustpauze nodig."
Op de prestatie van Ospina viel vanmiddag niets af te dingen. Laurent Koscielny zette The Gunners al in de zesde minuut op een 1-0 voorsprong. Voor Koscielny betrof het zijn tweede doelpunt van het seizoen en dat aantal wist hij in de vorige vier seizoenen bij Arsenal ook al te bereiken. Door het tegendoelpunt werd Stoke City de ploeg met de meeste tegentreffers uit dode spelmomenten (12).
Manager Mark Hughes wist na de tegengoal dat Stoke City een lastige middag tegemoet zou gaan. Tijdens zijn zeven bezoeken als coach van de tegenpartij wist Hughes namelijk nog nooit te winnen van Arsenal. Nog voor de rust was de wedstrijd beslist toen Sánchez op aangeven van Tomas Rosicky een duit in het zakje deed: 2-0. Het was alweer het achttiende Premier League-doelpunt waarbij Sánchez betrokken was, meer dan elke andere Premier League-speler. Arsenal zat op rozen.
Toen in de tweede helft de 3-0 van Sánchez viel, was Erik Pieters niet meer op het veld te zien. Een liesblessure dwong hem zich te laten wisselen voor Marc Muniesa. Ook Mathieu Debuchy ontbrak toen al binnen de krijtlijnen. De Franse rechtsback van Arsenal is vermoedelijk opnieuw lange tijd uit de roulatie, ditmaal met een ogenschijnlijk ernstige schouderblessure.
Na de 3-0 vielen er geen doelpunten meer. Wel maakte Mesut Özil na bijna drie maanden zijn rentree. Arsenal is opgeklommen naar de vijfde plaats van Engeland.
