Louis van Gaal zou één verdediger niet voldoende vinden en komt zodoende uit bij Höwedes. Zowel Höwedes als Hummels behoorde op het WK tot de basisspelers van Duitsland, dat wereldkampioen werd.
Ook had Manchester United interesse in Raphael Varane, maar die mag niet vertrekken bij Real Madrid, waardoor de aandacht naar Höwedes werd verlegd.