Manchester United was in de laatste zes competitieduels met Arsenal ongeslagen. De laatste nederlaag dateerde van mei 2011 (1-0). De vraag was of dat na vanavond nog steeds zo zou zijn, want het Manchester United van manager Louis van Gaal verkeert niet bepaald in topvorm. Het verschil op de ranglijst bedroeg op voorhand één punt in het voordeel van The Gunners.
De wedstrijd begin met een enorme domper voor Manchester United. Luke Shaw, die vorige zomer voor een slordige veertig miljoen euro overkwam van Southampton, moest zich al na een kwartier laten vervangen toen hij tijdens een duel met Alex Oxlade-Chamberlain door zijn enkel klapte. Shaw probeerde nog wel verder te spelen, maar stopte toch. Een fikse tegenvaller voor Van Gaal, die tegen Arsenal ook al geen beroep kon doen op Daley Blind, Marcos Rojo, Phil Jones en Jonny Evans. Angel Di Maria, David de Gea en Michael Carrick stonden ondanks fysieke klachten wel aan de aftrap.
Het eerste doelpunt van de wedstrijd liet lang op zich wachten. Er moest zelfs een eigen doelpunt aan de pas komen om de score te openen. Kieran Gibbs was in de 56ste minuut de ongelukkige: 0-1. Hij botste tegen doelman Wojciech Szczesny op en tikte de bal vervolgens al liggend in eigen doel. Dit na een voorzet van Antonio Valencia.
Opvallend is dat Arsenal beter in de wedstrijd zat, maar dat Manchester United de score aan haar zijde had. Helemaal toen Wayne Rooney er op aangeven van Di Maria uit een fraaie counter 0-2 van maakte. Het tegendoelpunt van Olivier Giroud kwam te laat om Arsenal alsnog een goed resultaat te bezorgen. Oranje-international Robin van Persie werd een kwartier voor tijd gewisseld.
