The Reds ontvangen morgen het Bulgaarse Ludogorets Razgrad. "We hebben het afgelopen jaar ontzettend hard gewerkt en verdienen het dan ook om hier nu te staan", aldus de 41-jarige manager in een voorbeschouwing. "Champions League-wedstrijden op Anfield Road zijn altijd speciaal, maar omdat het vijf jaar geleden is, is deze wedstrijd extra speciaal. Tijdens de laatste dagen merk je pas echt hoe lang het geleden is. Ik heb supporters in mijn kantoor gehad die het er met mij over wilden hebben. De Champions League is alleen voor de elite en Liverpool is één van de grootste clubs ter wereld. Het was voor mij topprioriteit om de club weer terug te brengen op dit niveau."
"Op dit niveau zijn alle wedstrijden lastig, maar wij hebben ons goed voorbereid. Op dit moment is Ludogorets Razgrad in Bulgarije zeven wedstrijden op rij ongeslagen, dus ze reizen met vertrouwen af naar Liverpool. Maar we spelen op Anfield Road, dus het is aan ons om onze favorietenstatus waar te maken", vervolgt Rodgers, die met Liverpool in Groep B ook FC Basel en Real Madrid ontmoet.
Mario Balotelli moet waarschijnlijk voor de doelpunten gaan zorgen. "Op dit podium is hij waarschijnlijk één van onze meest ervaren spelers", aldus Rodgers. Onduidelijk is echter of Super Mario in actie komt. "De tijd zal het leren. Hij is nog maar net hier. Maar echte topspelers lopen niet weg voor hun verantwoordelijkheid. Ik ben er zeker van dat dat ook voor hem geldt."
