Arsenal begon met Alex Oxlade-Chamberlain op rechts, Mesut Özil op links en Santi Cazorla als nummer tien aan de return tegen Besiktas, dat de Londenaren op 0-0 hield in het heenduel in Istanbul. Schoten zonder concreet gevaar van Jack Wilshere en Cazorla kenmerkten de beginfase van de krachtmeting in het Emirates Stadium. Oxlade-Chamberlain oogde bij vlagen gretig, maar het spel was in evenwicht. Demba Ba en Alexis Sánchez verschenen nog wel voor het doel van respectievelijk Arsenal en Besiktas. Echter kende de ontmoeting in Londen lange tijd geen doelpunt.
Na een kans van Nacho Monreal kwam Arsenal op slag van rust aan de leiding door een treffer van Sánchez, die koelbloeding afrondde nadat hij de bal kreeg van Özil en Wilshere: 1-0. Het eerste wapenfeit van het tweede bedrijf kwam op naam van Cazorla, die de bal naast schoot op aangeven van Oxlade-Chamberlain. Laatstgenoemde zorgde voor veel gevaar op de rechterflank. Aan de andere kant van het veld kreeg Besiktas een vrije trap, die genomen werd door Oguzhan Ozyakup. De 21-jarige middenvelder, die vroeger uitkwam in de jeugdopleidingen van AZ en Arsenal, schoot over. In het heenduel creëerde Ozyakup vijf kansen, één poging minder dan het totaal van Arsenal.
In de zestigste minuut vond Mathieu Debuchy het zijnet na een scherpe voorzet van Cazorla. Vier minuten later mochten de Londenaren van geluk spreken dat Besiktas niet op gelijke hoogte kwam. Ba profiteerde van een fout van Mathieu Flamini, maar schoot het speeltuig naast. Debuchy kreeg een kwartier voor tijd zijn tweede gele kaart, vlak nadat Sánchez en Oxlade-Chamberlain twee grote mogelijkheden hadden gekregen. Ook invaller Calum Chambers zou zich nog in de vijandelijke doelmond melden, maar scoren deed Arsenal niet meer. Gelukkig voor hen bleef het 1-0.
Statistieken
Zo werd Besiktas uitgeschakeld in de vierde voorronde van de Champions League. Zuur, vooral omdat de Turkse club slechts één van haar laatste tien krachtmetingen had verloren. Een opmerkelijk feitje vormde verder dat Sánchez voor de vierde keer tot scoren kwam in de Champions League-voorrondes en dat dat voor de vierde keer gebeuren tegen een tegenstander met de letter b als beginletter. De international deed dat namelijk tegen Benfica, Besiktas en Bayer 04 Leverkusen.
Arsenal speelde de meeste Champions League-kwalificatiewedstrijden zonder ooit te verliezen. Inclusief de zege van vandaag werd dertien keer gewonnen en eenmaal gelijkgespeeld. In de eerder gespeelde zeven voorrondes wist Arsenal zich telkens te plaatsen. In de thuiswedstrijden van al die voorrondes kwam het zelfs telkens minimaal één keer tot scoren. De formatie van manager Arsène Wenger plaatste zich voor de zeventiende keer op rij voor de groepsfase. Op de overwinning van vanavond viel overigens niets af te dingen. Besiktas ontwikkelde deze keer geen enkel schot op doel.
